Dopo un inizio perfetto contro l'Argentina, l' Inghilterra aveva ormai la strada spianata verso il primo posto nella Pool D. Tuttavia, la Rosa non doveva rilassarsi e doveva lavorare sodo nelle partite successive, a partire da quella della sera contro il Giappone, che puntava a una grande vittoria.
Se non fosse che i giapponesi si sono messi in moto fin dall'inizio a causa di un'infrazione in meta. Questo ha permesso agli inglesi di marcare gli avversari e guadagnare i primi tre punti. Ma soprattutto ha dato il via a una partita divertente e veloce, in cui è mancata solo una meta, e dopo 20 minuti le due squadre erano di nuovo in pareggio (3-3).
Ma è bastata una touche feroce trovata da Ford, e persa dai giapponesi, per vedere Ludlam superare di potenza la linea. È stato un regalo sgradito da parte del Giappone, soprattutto perché le Cherry Blossoms erano all'altezza della situazione. Pragmatici, si sono presi i punti che gli sono capitati, ma hanno sprecato alcune occasioni a causa di una certa goffaggine. Ciononostante, all'intervallo erano ancora in vantaggio (13-9).
Il successo ha dovuto scegliere da che parte stare, e ha scelto l'Inghilterra con una meta che si può definire solo "fortunata", per non dire di cortesia, segnata da Courtney Lawes tra i pali che ha creato un vero e proprio break (20-12, al 57°).
I giapponesi non si sono arresi, con Matsushima che ha cercato di infiammare il gioco, ma tutto è stato troppo impreciso. Come quando hanno sbagliato una mischia vicino alla loro linea e hanno regalato un'occasione che Ford è stato veloce a convertire in un brillante passaggio al piede per Freddie Stewart, suonando la campana a morto per le ambizioni del Giappone (67').
Tutto ciò che rimaneva era il punto di bonus. Non era facile, ma gli inglesi ci sono riusciti dopo la sirena, grazie a un'azione finale su larga scala che Joe Marchant ha saputo capitalizzare. L'Inghilterra ha vinto 34-12 e ha conquistato un punto di bonus che ha praticamente assicurato la qualificazione. È stato tutto fatto nello stile britannico: non è stato brillante, ma è stato efficace.