Il capitano della Ryder Cup Henrik Stenson (46) ha dichiarato venerdì di sperare che il circuito LIV e il PGA Tour possano presto coesistere in pace e che il golf diventi "un po' meno ostile".
Lo svedese è stato di fatto licenziato come capitano del Team Europe di Ryder Cup dopo che l'anno scorso è entrato a far parte del lucroso LIV, sostenuto dai sauditi. Ma il campione del British Open 2016 ha accolto con favore l'ammissione di Rory McIlroy (33) di questa settimana, secondo cui i migliori golfisti del PGA Tour stavano beneficiando dell'emergere del rivale LIV e Stenson spera ora in un disgelo nei rapporti.
"Spero per tutte le parti coinvolte che si possa arrivare a un punto in cui tutti possano coesistere e che la situazione sia un po' meno ostile di quanto non sia stata negli ultimi tempi", ha dichiarato il 46enne in un'intervista con AFP in collegamento video in vista dell'Hong Kong World City Championship dell'Asian Tour che si terrà alla fine del mese.
McIlroy, uno dei più strenui difensori del PGA Tour nella faida con la LIV dell'ultimo anno, ha ammesso prima del Players Championship di questa settimana negli Stati Uniti che il lancio del tour emergente ha costretto il circuito statunitense a innovare.
Il PGA Tour ha risposto all'emergere del LIV annunciando i propri eventi no-cut con vincita in denaro, a partire dalla stagione 2024.
L'ex stella della Ryder Cup e compagno di scuderia di Stenson al LIV, Ian Poulter, che parteciperà anche lui a Hong Kong all'evento da 1 milione di dollari, ha detto che c'è spazio per tutti nel calendario globale del golf. "Questo è sempre il quadro generale e il modo in cui vediamo il LIV è come un'aggiunta al gioco del golf", ha detto il 47enne inglese. "Mi piace il formato. Mi piace la creatività. Ora stiamo ricevendo il riconoscimento da parte dei giocatori e di altre persone che, sapete, il LIV è qui per restare e questa è una buona cosa".
Stenson ha detto che "il cambiamento è difficile" in uno sport ricco di tradizione. "E si sa, ad alcuni piace, ad altri no", ha detto. "Ci sono stati momenti difficili, ma credo che tutto si stia risolvendo e vedremo dove andremo a finire tra un anno o due".