Una sessione notturna per concludere la domenica inaugurale dell'Open di Francia: assomiglia molto a un César onorario per il lavoro di una vita. Non sappiamo se Stan Wawrinka, 39 anni, e Andy Murray, 37 anni, parteciperanno all'edizione 2025, ma gli organizzatori del torneo hanno programmato lo scontro tra vecchie conoscenze per la sera, se non altro per garantire il successo dell'evento e per offrire loro la sede del Philippe-Chatrier dove un tempo hanno brillato.
Questo duello tra vecchie conoscenze che giocano ancora, anche quando si tratta di Challenger, potrebbe essere l'ultimo a Porte d'Auteuil, uno scontro al crepuscolo sia in senso letterale che figurato. Cosa può spingere due tre volte vincitori del Grande Slam a continuare a percorrere il circuito senza la minima possibilità di tornare ai giorni di gloria che sono stati consegnati nell'armadio dei ricordi? Murray e Wawrinka sono ancora qui, tuttavia, e si incontreranno di nuovo al 1° turno degli Open di Francia, proprio come nel 2020 (il più anziano Wawrinka vinse nettamente per 6-1 6-3 6-2), ma questa volta con un pubblico. Un finalista (2016) contro un vincitore (2015) al culmine di una giornata inaugurale: è abbastanza per far alzare in piedi anche il più nostalgico dei fan.
Malconci ma ancora determinati
Gli infortuni e le operazioni hanno avuto il loro peso sui due giocatori che stanno allungando l'addio, anche se di tanto in tanto sono in grado di ricordare chi erano nei loro giorni di gloria. Murray ha un'anca in fibra di carbonio, mentre Wawrinka ha avuto un infortunio al polso per molto tempo. Avrebbero potuto mettere via la racchetta, godersi le loro vincite, diventare consulenti o gestire un'accademia a tempo pieno. Ma il demone del gioco esiste anche nel tennis, soprattutto quando, come loro, hai assaporato l'euforia delle vette. "L'ho affrontato in alcuni dei più grandi tornei e delle più grandi partite nel corso degli anni ed è incredibile che sia ancora in gara a 39 anni", ha spiegato Murray in conferenza stampa. È un piacere giocare con lui in un altro Grande Slam".
Il numero 75 del mondo arriva a Porte d'Auteuil dopo aver appena recuperato da un infortunio alla caviglia e, sebbene non sia il favorito sulla terra battuta, sembra essere in una posizione migliore rispetto allo svizzero, classificato al 97° posto della classifica ATP, che ha avuto una stagione molto difficile con appena 3 vittorie e 9 sconfitte. "Ho avuto una brutta sconfitta dopo l'altra. Mi ha tolto la voglia di spronarmi, di spingere", ha analizzato 'Stanimal', l'ultimo giocatore ad aver vinto il torneo francese con il rovescio a una mano e i mitici pantaloncini.
Nonostante sia stato costretto a ritirarsi dall'evento di Roma, ha giocato il Challenger di Bordeaux. Ha battuto Bernabé Zapata Miralles prima di perdere contro Pedro Martínez. Tuttavia, la parentesi di Bordeaux ha dato a Wawrinka una spinta: "Mentalmente, fisicamente e tennisticamente mi sento molto bene. Ho voglia di fare, ma ovviamente devo iniziare a vincere le partite".
Rassicurato sul suo livello di gioco e desideroso di trovare le chiavi di una serie di partite, è ben consapevole che questa stagione potrebbe essere l'ultima, proprio come il suo avversario di questa sera, che non ha solo ricordi felici sulla terra battuta parigina. Anzi, è stato l'inizio della fine. Ricordo che nei quarti di finale contro Kei Nishikori sentivo che qualcosa non andava", ha ricordato lo scozzese. Da tempo avevo problemi all'anca e avevo perso diverse partite per due set a uno. Ricordo che durante questa partita, nel quinto set, ho iniziato a sentire di non potermi muovere. Quella notte non sono riuscita a dormire, l'anca era così dolorante, ero sdraiata sul divano, avevo molto dolore e non l'ho mai superato.
La prima sessione notturna del torneo di stasera avrà un sapore speciale. Sono gli unici che sono stati in grado di sfidare l'egemonia di Roger Federer nel lungo periodo, Rafael Nadal e Novak Djokovic, l'attuale numero 1 del mondo che, nel 2025, potrebbe trovarsi da solo in mezzo alla nuova generazione che si è ispirata a loro per scrivere la propria storia.