Paul Seixas ha vinto la 90ma edizione della Freccia Vallone, seconda delle tre Classiche delle Ardenne insieme alla Amstel Gold Race e alla Liegi-Bastogne-Liegi in programma domenica.
Il 19enne francese è il più giovane ciclista ad essersi aggiudicato la Freccia Vallone. Seixas ha preceduto lo svizzero Mauro Schmid (Team Jayco AlUla) e il britannico Ben Tulett (Team Visma | Lease a Bike). Cristian Scaroni è 11esimo, primo degli italiani, davanti al connazionale Filippo Zana.
Adesso il probabile duello con Tadej Pogačar alla Liegi-Bastogne-Liegi di domenica prossima promette di essere un evento imperdibile.
Prima cade, poi l'accelerazione tremenda
Il dubbio principale per un corridore come Paul Seixas era la sua reale incisività nei confronti degli specialisti in sforzi brevi ma intensi. Ma la questione è diventata incerta quando è circolata la notizia di una caduta durante il percorso. Fortunatamente non sembrava essere grave, ma avrebbe avuto un impatto sul finale?
A 20 km dall'arrivo, il nervosismo ha cominciato a salire e una prima caduta ha eliminato un altro ex vincitore, Marc Hirschi (Tudor Pro Cycling Team). Poi Kévin Vauquelin ha avuto un problema meccanico e ha dovuto prendere la bicicletta di Axel Laurence. La fuga ha fatto il suo ultimo tentativo, in particolare Andreas Leknessund (Uno-X Mobility), che si è concesso un ultimo sforzo, ma è stato raggiunto a meno di 10 km dall'arrivo. La battaglia per la prima posizione ha raggiunto il suo culmine.
È arrivato il momento di attaccare per la terza e ultima volta il Mur de Huy, con pendenze superiori al 20%. Ewen Costiou (Groupama - FDJ United) ha aperto la strada e c'è stata un'intensa battaglia per raggiungere Seixas, che è partito in testa prima di accelerare gradualmente. Un guizzo che gli ha permesso di guadagnare un po' di margine, e poi di staccare tutti senza battere ciglio per andare a vincere da padrone.