Gli Hawks hanno battuto i Knicks 109-108 ad Atlanta, il loro secondo trionfo consecutivo per un solo punto, dando loro il vantaggio nella serie best-of-seven della Eastern Conference.
Anche i Toronto Raptors si sono imposti in casa, vincendo 126-104 sui Cleveland Cavaliers e riducendo così il deficit nella serie al 2-1.
Gli Hawks hanno prodotto un ottimo sforzo collettivo, soprattutto in fase difensiva, per contrastare il tentativo di rimonta dei Knicks, terzi in classifica.
Con molto tempo a disposizione dopo il canestro di McCollum, i Knicks non sono riusciti a tirare, mentre gli Hawks hanno messo sotto pressione Jalen Brunson che ha sbagliato un passaggio destinato a Josh Hart e Jonathan Kuminga si è lanciato in una rubata decisiva.
"Un'immagine perfetta", ha commentato McCollum parlando dello spettacolo difensivo nei secondi finali. "Quando c'era da fermare i nostri ragazzi hanno scavato a fondo e hanno fatto ciò che serve per vincere in questo tipo di ambienti".
Jalen Johnson ha segnato 24 punti, raccolto 10 rimbalzi e distribuito otto assist per gli Hawks. McCollum ha aggiunto 23 punti e Kuminga ne ha segnati 21 dalla panchina.
Gli Hawks hanno condotto fino a 18 punti nel primo tempo, ma i Knicks si sono portati in vantaggio 108-105 grazie a un gioco da tre punti di Brunson, che ha subito un fallo da McCollum su un drive verso il canestro e ha convertito il tiro libero a 1:03 dalla fine.
Johnson ha riportato gli Hawks a meno uno con un putback layup e, dopo aver sbagliato Hart e Brunson, McCollum si è fatto valere.
"Sono arrivato a un punto e ho fatto quello che dovevo fare per ottenere questa vittoria", ha detto McCollum, ma era ancora arrabbiato con se stesso per il fallo su Brunson.
McCollum ha detto:"Devo migliorare".
OG Anunoby ha segnato 29 punti e raccolto 9 rimbalzi per i Knicks.
Brunson ha segnato 26 punti e Karl-Anthony Towns ha realizzato 21 punti e 17 rimbalzi per New York, che cercherà di ribaltare la situazione nella quarta partita di sabato ad Atlanta.
A Toronto, Scottie Barnes e RJ Barrett hanno segnato 33 punti a testa e il debuttante Collin Murray-Boyles ne ha aggiunti 22 dalla panchina per i Raptors.
Barnes ha distribuito 11 assist e i Raptors, che hanno preso un vantaggio di due punti nel quarto quarto, hanno preso il largo.
Nell'ultimo periodo hanno realizzato otto dei nove tiri da tre punti a disposizione, superando i Cavaliers per 43-23.
"Sapevamo di averne bisogno", ha dichiarato Barnes dopo che i Raptors hanno evitato di perdere 0-3 - un deficit da cui nessuna squadra NBA ha mai rimontato per vincere una serie di playoff.
James Harden ha segnato 18 punti e i Cavs ne hanno avuti 15 da Donovan Mitchell, Evan Mobley e Max Strus.
I Timberwolves dominano i Nuggets
A Minneapolis, Rudy Gobert ha guidato una formidabile difesa di Minnesota nella vittoria 113-96 dei Timberwolves su Nikola Jokic e i Denver Nuggets.
I Timberwolves, che hanno recuperato un deficit iniziale di 19 punti per strappare gara 2 a Denver, si sono portati in vantaggio per 2-1 nella serie della Western Conference e sabato ospiteranno la quarta partita.
Minnesota ha condotto per tutto il tempo, tenendo i Nuggets a 11 punti nel primo quarto e spingendo il loro vantaggio fino a 27 nel terzo.
Ayo Dosunmu ha segnato 25 punti dalla panchina per i Timberwolves.
Jaden McDaniels ha segnato 20 punti e aggiunto 10 rimbalzi, mentre Anthony Edwards, limitato da problemi di falli, ne ha segnati 17.
Gobert ha tenuto in gran parte sotto controllo il tre volte NBA Most Valuable Player Jokic.
La stella serba ha chiuso con 27 punti e 15 rimbalzi, ma ha tirato solo sette volte su 26 dal campo.