I Philadelphia 76ers 114-106 i Cleveland Cavaliers
Tyrese Maxey ha segnato 32 punti e Joel Embiid ne ha aggiunti 24, compreso il canestro dalla media distanza realizzato a 6:54 dalla sirena, che ha regalato ai 76ers il primo vantaggio della serata. Un margine che non hanno più ceduto.
L'ex stella dei Celtics Jaylen Brown, altro grande acquisto dei 76ers nella sessione estiva, ha segnato 21 punti e catturato otto rimbalzi. Il quattro volte campione NBA LeBron James ha aggiunto 17 punti, 10 rimbalzi e cinque assist, aiutando i 76ers a firmare la loro più grande rimonta dall'inizio dell'era del play-by-play, nel 1996.
È stata anche la rimonta più ampia della carriera di James. Il miglior realizzatore di sempre nella storia della lega l'ha definita una bella vittoria, ma ha ammesso di non voler vivere spesso una situazione simile.
"Non vuoi dover fare affidamento su questo", ha detto. "Credo sia fantastico sapere che, nel profondo, non avremo una mentalità arrendevole. Non vuoi mai guardarti intorno e dire che i ragazzi si sono arresi.
"Ma non vuoi nemmeno metterti in troppe situazioni del genere."
Cleveland, delusa per non essere riuscita a ingaggiare l'idolo di casa James dopo l'annuncio del suo addio ai Los Angeles Lakers, con cui aveva trascorso otto stagioni, sembrava determinata a mostrargli ciò che si era perso.
James ha vinto uno dei suoi quattro titoli con i Cavs e l'allenatore Kenny Atkinson aveva ammesso prima della partita che la decisione di James di puntare al quinto anello con i 76ers lo aveva lasciato "onestamente depresso" nei primi due giorni dopo l'annuncio del trasferimento.
Atkinson aveva però motivo di essere soddisfatto dell'inizio dei Cavaliers nella prima partita della nuova stagione.
Donovan Mitchell ha segnato 22 dei suoi 32 punti nel primo tempo, mentre i Cavs prendevano il controllo contro una squadra dei 76ers in difficoltà nel trovare il ritmo e nel proteggere il pallone.
Il centro di Philadelphia Joel Embiid è sembrato arrugginito e James ha commesso cinque delle 15 palle perse dei 76ers nel primo tempo. Gli errori hanno portato a 22 punti dei Cavs e provocato i fischi dei tifosi di Philadelphia, le cui speranze di lottare per il titolo erano aumentate con gli arrivi di James e Brown.
I fischi si sono trasformati in applausi scroscianti quando i 76ers, ritrovata l'energia, hanno aperto il terzo quarto con un parziale di 11-0. Hanno ridotto lo svantaggio a una cifra grazie a due canestri consecutivi di Maxey, portandosi sull'80-73.
I Cavs faticavano a riorganizzarsi. Maxey ha ridotto il distacco a due punti con un appoggio in corsa a 2:33 dalla fine del terzo quarto, prima che Cleveland piazzasse un parziale di 6-0 e chiudesse il periodo avanti 90-82.
Ma i 76ers hanno continuato a spingere. Hanno superato i Cavaliers per 60-37 nel secondo tempo, stringendo le maglie in difesa e concedendo appena due palle perse.
Evan Mobley ha segnato 18 punti per Cleveland, ma soltanto tre nel secondo tempo. Jarrett Allen ne ha realizzati 14, restando però a secco dopo l'intervallo.
"Siamo rimasti uniti, questa è la cosa più importante", ha detto la guardia dei Sixers VJ Edgecombe. "Quando la situazione è peggiorata avremmo potuto arrenderci, ma non l'abbiamo fatto. È un test di inizio stagione, una difficoltà di inizio stagione, e l'abbiamo superata."
Oklahoma City Thunder 96-84 Denver Nuggets
Gli Oklahoma City Thunder avevano iniziato la stagione 2026/27 con una vittoria di prestigio contro i San Antonio Spurs e, con un altro scontro tra pesi massimi in programma giovedì, l'MVP in carica Shai Gilgeous-Alexander aveva ancora una volta qualcosa da dimostrare.
Tuttavia, questa volta SGA non è stato il protagonista di Oklahoma City: ha chiuso la serata con appena 17 punti, 2 rimbalzi e 3 assist. A tenere in partita i Thunder contro i Denver Nuggets nel primo tempo è stata invece la profondità della squadra. Da quel momento, i Thunder hanno preso il largo, superando i Nuggets di 16 punti nel secondo tempo. Jalen Williams ha guidato tutti i realizzatori di OKC con 21 punti, mentre altri due compagni sono andati in doppia cifra.
Per Gilgeous-Alexander la cosa più importante sarà la vittoria della squadra, ma la sua incredibile striscia di partite con almeno 20 punti si è interrotta. I 17 punti segnati hanno posto fine alla serie dopo 141 gare consecutive, una sequenza straordinaria per la guardia.
Sull'altro lato del campo, il miglior lavoro dell'OKC è stato limitare le occasioni da canestro del tre volte MVP Nikola Jokic, costringendolo a una serata difficile con 5 canestri su 19 dal campo. Ha distribuito bene il pallone con 5 assist, ma la fisicità dei Thunder lo ha chiaramente logorato con il passare dei minuti. Nonostante la serata sottotono di Jokic, i Nuggets sono rimasti a contatto con OKC per tutta la partita: i 33 punti complessivi di Aaron Gordon e DeMar DeRozan hanno lasciato a Denver la possibilità di rientrare nel quarto periodo.
Sebbene i Thunder abbiano uno dei calendari più difficili per l'inizio della stagione, finora sono stati impeccabili. La vittoria li porta sul 2-0 in questa stagione, dopo il successo per 12 punti nell'esordio casalingo. Ora puntano a tornare alle NBA Finals, dopo essere stati incoronati campioni nel 2025.