«Cambia tutto» ha detto la superstar LeBron James parlando del 22enne dalla stazza imponente.
Victor Wembanyama è stato eletto all'unanimità Difensore dell'Anno nella scorsa stagione. Con medie spettacolari di 25 punti, 11,5 rimbalzi e 3,1 stoppate, ha chiuso al terzo posto nella votazione per il premio di MVP.
Dopo un altro anno di esperienza, Wembanyama è considerato uno dei favoriti per entrambi i premi. Inoltre, punta a riportare i giovani e talentuosi Spurs alle Finals, un anno dopo che il sogno è stato spezzato all'ultimo dai New York Knicks.
«Siamo molto fiduciosi, molto ambiziosi e pronti», ha detto Wembanyama all'inizio del training camp.
Al fianco di Wembanyama per un altro assalto al titolo ci saranno il 21enne Stephon Castle e il 20enne Dylan Harper. Durante l'estate, la squadra ha aggiunto un altro tassello con il veterano 34enne Tobias Harris, che porta esperienza, ma anche fisicità e forza sotto canestro.
Harris è stato indicato come l'acquisto più sottovalutato dell'estate in un sondaggio tra i general manager della lega. Tuttavia, il destino degli Spurs dipenderà in ultima analisi da Wemby.
«Penso che abbia ancora enormi margini di miglioramento in ogni aspetto», ha detto il coach degli Spurs Mitch Johnson, che ha assunto la guida della squadra nel maggio 2025, quando gli Spurs hanno salutato l'iconico Gregg Popovich, capace di condurli a cinque titoli.
«Dovrà semplicemente continuare a manipolare e dettare il gioco, non solo segnando, ma anche creando occasioni per i compagni, costringendo la difesa a prendere una decisione e sfruttando le opportunità che gli si presentano», ha detto Johnson. Il tecnico vuole vedere la sua stella «quasi a muovere i fili della partita, come fanno i migliori giocatori della nostra lega e come abbiamo visto fare a lui.
«Penso che sia un aspetto in cui deve continuare a crescere».
Steve Nash, ex due volte MVP, ritiene che Wembanyama abbia tutte le qualità per conquistare il premio di MVP.
«Secondo me, Wemby aveva argomenti per essere MVP già l'anno scorso, considerando il suo impatto complessivo sul gioco», ha detto Nash parlando delle possibilità di Wembanyama di vincere il premio insieme a James nel podcast «Mind the Game».
«Penso che la differenza sia che, tradizionalmente, si guarda a chi ha deciso la partita nel finale per la propria squadra. Wemby può farlo, ma non lo fa: non è necessariamente quello che chiude le partite», ha detto Nash. «In alcune serate, semplicemente non è il suo compito».
Il veterano dei Warriors Draymond Green, però, non ha esitato a indicare Wembanyama come candidato al premio di MVP e nuovamente a quello di Difensore dell'Anno.
«Con il suo impatto in difesa e in attacco, l'unica cosa che può impedirgli di vincere l'MVP quest'anno è un infortunio... Penso al 1000% che porterà a casa entrambi i premi», ha detto Green nel suo podcast.
Dopo aver vissuto una crescita spettacolare nelle sue prime tre stagioni, Wembanyama sembra più che felice di accettare le aspettative.
«Stiamo lottando per il primo posto in cima alla montagna», ha detto. «Dovremo farci largo tra chiunque si frapponga sulla nostra strada».