Lo studio legale londinese Rylands Garth ha dichiarato che martedì presenterà un'istanza in tribunale per conto di 140 giocatori di rugby e 15 di calcio, portando a 380 il numero totale dei ricorrenti.
I giocatori sostengono che gli organi di governo degli sport non sono riusciti a proteggerli dalle lesioni da commozione cerebrale e non, che hanno causato vari disturbi tra cui demenza precoce, encefalopatia traumatica cronica, epilessia, morbo di Parkinson e malattia del motoneurone.
"Agendo sulla base della scienza più recente, delle prove e delle indicazioni di esperti indipendenti, ci sforziamo costantemente di salvaguardare e sostenere tutti i nostri giocatori - futuri, attuali ed ex..." hanno dichiarato World Rugby, la Rugby Football Union (RFU) e la Welsh Rugby Union (WRU) in un comunicato congiunto.
"Come accade dal dicembre 2020, quando sono state avanzate le prime richieste di risarcimento, non siamo in grado di commentare gli aspetti specifici dell'azione legale, poiché continuiamo ad attendere i dettagli completi delle richieste di risarcimento avanzate nei nostri confronti".
Reuters ha contattato la RFL e l'organo di governo del calcio FIFA per un commento.
Negli ultimi mesi, World Rugby ha anche raccomandato di abbassare l'altezza dei placcaggi nel gioco amatoriale e ha sottolineato gli studi condotti in Francia e Sudafrica che hanno mostrato progressi positivi in termini di sicurezza dei giocatori e di esperienza di gioco complessiva.
"Le nostre strategie per prevenire, identificare e gestire le lesioni alla testa sono guidate dalla passione per la salvaguardia dei nostri giocatori e si basano sulle più recenti conoscenze scientifiche, sulle prove e sulle indicazioni di esperti indipendenti", hanno dichiarato.
World Rugby ha anche raccomandato di abbassare l'altezza dei placcaggi nel gioco amatoriale e ha sottolineato gli studi condotti in Francia e Sudafrica che hanno mostrato progressi positivi in termini di sicurezza dei giocatori e di esperienza di gioco complessiva.
Rylands Garth rappresenta oltre 250 giocatori di rugby union con danni cerebrali, tra cui il vincitore della Coppa del Mondo inglese Steve Thompson (44 anni) e l'ex capitano del Galles Ryan Jones (42 anni), in una causa contro World Rugby e gli organi di governo di Inghilterra e Galles.
Lo studio rappresenta anche 100 giocatori di rugby league nell'ambito di una potenziale causa separata ma simile contro la RFL inglese.
L'ex giocatori d'Inghilterra e d'Irlanda Dafydd James (47), che si è unito alla richiesta di risarcimento martedì, ha detto che la diagnosi di demenza precoce potrebbe spiegare i suoi problemi di salute mentale.
"In un certo senso, probabilmente evidenzia che ho un po' di risposte sul perché mi sento come mi sento", ha detto l'ex giocatore del Galles alla BBC. "Penso che ci sia un dovere di cura da entrambe le parti per renderlo più sicuro in modo che ci sia una longevità e che il gioco possa andare avanti".