Se vincerà la Liegi-Bastogne-Liegi di domenica, Mathieu van der Poel avrà vinto tre dei cinque monumenti della stagione. Nessuno ci riesce da quando la leggenda Eddy Merckx ci riuscì nel 1975.
Ma mentre il campione del mondo olandese era il favorito assoluto per la vittoria del Giro delle Fiandre e, più recentemente, della Parigi-Roubaix, qualcun altro è il favorito a Liegi.
Un altro fenomeno, il vincitore del 2021 Tadej Pogacar, correrà per strappare il record a van der Poel. E con molte più salite e più lunghe nella Liegi-Bastogne-Liegi rispetto ai primi tre monumenti dell'anno, la corsa è molto più adatta allo sloveno.
Il vincitore del Tour de France del 2020 e 2021 è stato dato come grande favorito dai bookmaker. Riconosce prontamente questo ruolo, ma mette in guardia dal sottovalutare van der Poel, che è in gran forma.
"Sarà una grande battaglia affrontare van der Poel. Anche se io sto scalando meglio, credo che lui sia ancora in grado di vincere", ha dichiarato Pogacar secondo quanto riportato dall'AFP.
La stella slovena non ha partecipato al Giro delle Fiandre e alla Parigi-Roubaix.
Il ruolo di favorito di Pogacar è diventato ancora più importante in quanto concorrenti importanti come Primoz Roglic e il due volte vincitore della corsa Remco Evenepoel sono fuori per infortunio.
Questo significa anche che il danese Mattias Skjelmose, un eccellente corridore di montagna, è citato tra gli outsider per sfidare Pogacar e van der Poel.
Tuttavia, il 25enne sloveno arriva con un'incognita. Non corre dal Tour della California di un mese fa.
Si è invece concentrato sull'allenamento in altitudine in vista del suo primo grande obiettivo stagionale. Il Giro d'Italia, che inizierà il 4 maggio.
Pogacar ha dichiarato di voler tentare la difficile manovra di vincere sia il Giro che il Tour de France nello stesso anno. Nessuno ci è riuscito dal compianto Marco Pantani nel 1998.