SabatoJoshua avrebbe dovuto combattere per la seconda volta contro Dillian Whyte alla O2 Arena di Londra, ma l'incontro è stato annullato dopo che il suo rivale britannico ha prodotto "risultati analitici avversi", secondo un test antidoping condotto dalla Voluntary Anti-Doping Association (VADA).
Di conseguenza, Joshua affronterà il finlandese Robert Helenius questo fine settimana, dopo che il 39enne è stato convocato come sostituto dell'ultimo minuto.
Il caso di Whyte, tuttavia, è tutt'altro che isolato: il duo britannico Amir Khan e Conor Benn hanno entrambi fallito i test antidoping negli ultimi 18 mesi.
Sebbene la sospensione di Benn sia stata revocata in attesa di un appello da parte dell'Antidoping britannico, ora fa parte di una lunga lista di pugili che non hanno superato i test antidoping, tra cui l'attuale campione WBC dei pesi massimi Tyson Fury.
"C'è un problema di doping in questo sport, sicuramente", ha detto Joshua mercoledì.
Il 33enne ha aggiunto: "Il pugilato non è un'istituzione in cui ti iscrivi a un club e ti viene presentato tutto, questi ragazzi vanno in palestre locali e frequentano persone che potrebbero fare cose losche.
"Spero che si tratti di un errore (per Whyte), ma questo dimostra perché devo investire in questi test e il team ha fatto testare Helenius perché è importante che queste cose accadano.
"Non mi riempie di rabbia, no, ma non va bene. Non credo che ci sia bisogno solo di divieti più lunghi, credo che si debba guardare alla radice".
Non so quale sia la soluzione, ma faccio sempre attenzione alle mie "P" e "Q" perché non voglio che la mia reputazione venga danneggiata".
Whyte ha scontato un divieto di doping di due anni nel 2012 e tuttavia ha accusato Joshua di essere "il Lance Armstrong della boxe" nel 2019, con un riferimento al ciclista del Tour de France caduto in disgrazia.
Responsabilità
Joshua, tuttavia, ha insistito mercoledì: "Vengo sottoposto a test antidoping tutto l'anno. Ogni trimestre devo presentare i miei spostamenti, dove sarò, ogni giorno, per ogni ora del giorno, in modo che possano essere controllati a caso.
"Dal 2011 ho presentato ogni giorno della mia vita. Quindi, non so perché io sono sotto pressione e gli altri pugili no".
Nel frattempo Joshua ha detto che dietro la sua decisione di affrontare Helenius, che ha combattuto in Finlandia lo scorso fine settimana, c'è un senso di "responsabilità".
"Ho guardato anche l'undercard e so quanto sia importante per loro gareggiare", ha detto, aggiungendo: "Non volevo deludere nessuno, il mio allenatore, (le emittenti) DAZN, quindi è una sorta di responsabilità".
Helenius, che ha parlato al fianco di Joshua durante la conferenza stampa pre-gara, ha insistito sul fatto che non si è presentato a Londra solo per i soldi, essendo stato messo al tappeto da Deontay Wilder in tre minuti lo scorso ottobre.
"Sono pronto a combattere", ha detto Helenius, ex compagno di allenamento di Joshua. "È per questo che sono qui. Altrimenti non sarei qui.
"Lo rispetto, è un buon pugile. Sarà un incontro splendido".