Blockx, 21 anni, entrato per la prima volta tra i primi 100 del ranking lo scorso mese e ora al suo best ranking di numero 69 al mondo, ha eliminato quattro teste di serie consecutive, tra cui la terza, Felix Auger-Aliassime, nel suo percorso verso le semifinali.
Blockx raggiunge così la sua prima semifinale a livello ATP ed è il primo tennista belga nella storia del torneo a spingersi così avanti al Madrid Open.
Fino a questo mese, non aveva mai disputato una partita a livello ATP sulla terra battuta. Ora arriva in semifinale con un bilancio di 10 vittorie e 2 sconfitte sul rosso, tra qualificazioni e tabellone principale.
"A dire la verità, non lo so, sono solo felice di essere qui. Anche solo vincere la mia prima partita qui, sono riuscito a salvarmi per un soffio al primo turno," ha dichiarato Blockx nell’intervista a bordo campo.
"Ero già contento di quello, ma la semifinale è qualcosa che non avrei mai nemmeno sognato all’inizio. Sono orgoglioso di come sto giocando nelle ultime partite."
Blockx ha subito preso il comando, strappando il servizio nel terzo gioco e portandosi avanti 3-1.
Il norvegese Ruud ha iniziato a comandare con il dritto e ha recuperato fino al 4-4, ma Blockx non si è lasciato intimorire, ha piazzato un altro break e ha chiuso il set alla quarta occasione dopo 51 minuti di gioco.
Nel secondo set, Blockx ha piazzato l’allungo decisivo nel settimo gioco, portandosi sul 5-3, e dopo aver mancato due match point sul servizio di Ruud, ha chiuso la partita al servizio dopo 96 minuti.
Ruud ha commesso 17 errori non forzati di dritto durante il match e uscirà dalla top 20 per la prima volta dal maggio 2021, quando la prossima settimana verranno pubblicate le nuove classifiche.
"Ho trovato questa partita deprimente, perché lui non aveva davvero punti deboli," ha ammesso Ruud dopo la sconfitta.
Il tre volte finalista Slam ha rivelato di aver avuto problemi al polpaccio già da Monte Carlo e si è detto soddisfatto di come la gamba abbia retto in queste due settimane nella capitale spagnola.
Zverev vola contro Cobolli
Il due volte campione di Madrid Zverev ha raggiunto la settima semifinale negli ultimi otto Masters 1000 disputati grazie a un netto 6-1, 6-4 contro il decimo favorito italiano Flavio Cobolli, che aveva battuto il tedesco sulla strada verso la finale di Monaco appena 12 giorni fa.
"Nessuna vendetta, adoro Fabio, è uno dei miei preferiti nel circuito... Questo è lo sport, lo sport può cambiare davvero molto in fretta. Ho giocato un primo set fantastico, lui no," ha commentato Zverev.