La regular season della NHL si è chiusa giovedì con sei partite, metà delle quali decisive per la griglia playoff. Ma a prendersi la scena, in una sfida senza implicazioni di classifica, è stato un adolescente.
Si tratta di Macklin Celebrini, autore di una prestazione brillante con un gol e due assist nel netto successo dei San Jose Sharks per 6-1 sui Winnipeg Jets.
Cole Koepke aveva portato avanti i padroni di casa dopo appena 3 minuti e 28 secondi, ma la partita ha presto cambiato inerzia. Nel primo periodo Celebrini ha servito due assist per le reti di Igor Chernyshov e William Smith, consentendo agli Sharks di chiudere il primo intervallo in vantaggio.
Nel secondo tempo Collin Graf, Michael Misa e William Eklund hanno ampliato il margine fino al 5-1, prima che Celebrini firmasse anche la rete personale dopo appena 74 secondi dell’ultimo periodo, battendo Eric Comrie e fissando il risultato finale.
Per il 19enne si tratta del 115° punto stagionale, nuovo record assoluto in una singola stagione per gli Sharks. L’attaccante chiude l’anno con 45 gol e 70 assist, diventando solo il secondo teenager nella storia della franchigia a superare quota 40 reti e 70 assist in regular season.
San Jose termina la stagione con 86 punti, a sole quattro lunghezze dalla seconda wild card playoff. I Winnipeg Jets, invece, incassano la quarta sconfitta consecutiva e chiudono al 12° posto nella Western Conference.
Tre 6-1 nella notte
Gli Sharks non sono stati l’unica squadra a imporsi 6-1 nella serata: stesso risultato anche per gli Edmonton Oilers contro i Vancouver Canucks. Dopo due ko consecutivi, Edmonton parte fortissimo e chiude il primo periodo sul 4-1 grazie alla tripletta di Matthew Savoie, la prima in carriera.
I Canucks, tra le difese più battute della stagione con 316 gol subiti, non riescono a contenere la pressione avversaria e chiudono nettamente sotto anche nel conto delle occasioni da rete (54-19). Joshua Samanski, Ryan Nugent-Hopkins e Colton Dach completano il tabellino per gli Oilers, che chiudono al secondo posto nella Pacific Division e affronteranno gli Anaheim Ducks al primo turno playoff.
Proprio i Ducks superano i Nashville Predators 5-4 alla Bridgestone Arena, con Troy Terry decisivo nel finale. Non bastano le doppiette di Filip Forsberg e Steve Stamkos ai Preds, che restano fuori dalla post-season al termine di una stagione negativa.
Negli altri incontri, i Calgary Flames battono i Los Angeles Kings 3-1, mentre Robert Thomas firma una tripletta nel successo dei St. Louis Blues per 5-3 in casa degli Utah Mammoth. L’ultima gara della regular season vede infine i Colorado Avalanche imporsi 2-0 sui Seattle Kraken.
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