L’allenatore Rod Brind'Amour è diventato il primo allenatore NHL dai tempi di Larry Robinson (2000 New Jersey Devils) a vincere la Stanley Cup con la stessa squadra con cui l’aveva già vinta da giocatore (2006).
I Canes hanno chiuso questi playoff con un bilancio di 16 vittorie e 3 sconfitte, inclusi due sweep nei primi due turni. Un risultato che sfiora il record storico degli Edmonton Oilers 1987-1988, che detengono ancora il miglior record di sempre in una singola postseason con 16-2.
Il capitano Jordan Staal è diventato il giocatore più anziano di sempre (37 anni) a vincere il Conn Smythe Trophy dopo aver segnato sei gol in sei partite nelle finali di Stanley Cup, mentre il portiere Frederik Andersen è stato il primo a ricevere il passaggio del trofeo dopo che Staal ha avuto l’onore di sollevarlo.
Il portiere dei Carolina Brandon Bussi ha offerto una prestazione straordinaria con 22 parate, diventando solo il quarto portiere rookie nella storia NHL a mantenere la porta inviolata in una partita delle finali di Stanley Cup, raggiungendo Matt Murray (2017 Pittsburgh Penguins), Patrick Roy (1986 Montreal Canadiens) e Frank McCool (1945 Toronto Maple Leafs).
Curiosamente, l’ex portiere degli Hurricanes Cam Ward prese il posto di Martin Gerber durante la corsa alla Stanley Cup del 2006, guidando anch’egli la squadra al titolo nella sua stagione da rookie proprio come Bussi.
Andersen, che aveva iniziato la maggior parte delle partite per i Canes in questi playoff, e il compagno di squadra Nikolaj Ehlers sono ora il secondo e il terzo giocatore danese di sempre a vincere la Stanley Cup, dopo Lars Eller che fu il primo nel 2018 con i Washington Capitals.
Ehlers è stato poeticamente colui che ha messo il sigillo finale sulla partita.
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Riepilogo + Highlights
In un primo periodo che ha visto 18 tiri totali in porta e tre superiorità numeriche complessive, sono stati i Canes a segnare l’unico gol della frazione.
Taylor Hall ha realizzato il suo settimo gol nei playoff su assist di Jaccob Slavin (5) e Jackson Blake (13), portando il risultato sull’1-0.
L’undicesimo punto in trasferta di Hall e il nono assist di Blake su un gol del vantaggio sono ora i nuovi record nella storia della franchigia Carolina per una singola postseason.
Nel frattempo, il dodicesimo assist nei playoff di Slavin in una partita decisiva di serie rappresenta anche il nuovo primato nella storia degli Hurricanes, superando l’attuale compagno di squadra Seth Jarvis.
Poco dopo la metà del primo periodo, Blake ha commesso la prima penalità della partita, lasciando i Vegas in una situazione di power play cruciale.
Ma Tomas Hertl dei Vegas ha commesso una penalità per ritardo di gioco dopo 31 secondi di power play, portando la situazione in 4 contro 4 e lasciando poco dopo Carolina in superiorità numerica, senza che però nessuna delle due squadre trovasse la rete.
Bussi è stato straordinario nella prima metà, compiendo parate decisive una dopo l’altra per i Canes.
Carolina ha avuto un’altra occasione per raddoppiare il vantaggio con la seconda superiorità numerica a meno di quattro minuti dalla fine, ma non è riuscita a concretizzare dopo alcune parate fondamentali di Carter Hart.
Dopo che Vegas è rimasta a secco nel primo periodo, ha portato un’altra superiorità numerica nel secondo con 38 secondi da giocare, ma non è riuscita a sfruttare la seconda occasione della partita.
Il secondo periodo è stato dominato in ogni aspetto dagli Hurricanes.
Dopo l’assist sul primo gol dei Canes, Blake ha trovato anche la via della rete per il suo settimo gol nei playoff, portando la squadra sul 2-0, su assist di Logan Stankoven (5).
Blake ora detiene il record Hurricanes/Whalers per il maggior numero di partite multi-punto (7) in una singola postseason. È anche il più giovane di sempre (22 anni) a registrare due o più punti in una partita potenzialmente decisiva per la Stanley Cup.
Dopo aver superato Carolina per 11-8 nei tiri nel primo periodo, Vegas ne ha totalizzati solo tre nel secondo. Non ha effettuato nemmeno un tiro in porta negli ultimi 15:43 del secondo periodo.
Carolina ha avuto la possibilità di triplicare il vantaggio con la terza superiorità numerica della partita, ma ancora una volta non è riuscita a concretizzare in quell’aspetto del gioco che l’ha penalizzata per gran parte dei playoff.
I Canes hanno annullato la terza superiorità numerica dei Golden Knights dopo che Jack Eichel ha colpito la traversa in quella che sarebbe stata la chance perfetta per dimezzare lo svantaggio.
Alla fine, i Golden Knights sono rimasti a secco mentre i Canes non hanno mai mollato su entrambi i lati del ghiaccio, conquistando così la loro seconda Stanley Cup della storia.
Grazie a questa vittoria, gli Hurricanes sono saliti a 11-1 di bilancio complessivo quando conducono 3-2 in una serie.