Le storie dei due sono sorprendentemente simili. Sebbene spesso si pensi che gli atleti di successo abbiano davanti a sé una strada già tracciata verso la gloria, entrambi hanno dovuto costruirsela passo dopo passo.
"Ho sempre sognato di giocare nella massima lega ceca. All'epoca non mi vedevo né in NHL né in nazionale", racconta Francouz, che ha giocato in Extraliga con il Plzen e il Litvinov.
Francouz e Cech hanno concordato sul fatto di essere cresciuti gradualmente, puntando sempre al traguardo successivo. Dopo l'Extraliga, l'ex portiere di hockey su ghiaccio ha iniziato a guardare a un'esperienza all'estero.
"Pensavo che, se fossi rimasto lì almeno un anno, avessi guadagnato abbastanza, fossi stato felice e avessi ottenuto qualcosa, finalmente mi sarei sentito realizzato", ha detto.
"Ma non è andata così. Poi ho visto i ragazzi giocare in NHL e ho pensato che avrei potuto farcela anch'io."
Ricorda che all'epoca i giornalisti gli chiedevano della NHL e la sua risposta era piuttosto chiara: "No, non fa per me. Sono un portiere più basso e non credo di avere possibilità", aveva risposto Francouz.
Non sapeva ancora che avrebbe giocato 73 partite nella migliore lega di hockey su ghiaccio del mondo e avrebbe alzato al cielo la Stanley Cup con i Colorado Avalanche.
Viene spontaneo chiedersi: si diventa portieri oppure lo si è semplicemente dalla nascita?
"Penso di essere nato portiere. Non ero alto, quindi ho dovuto imparare a sfruttare i miei punti di forza. Ero abbastanza rapido e intelligente da compensare la mia altezza. Ho dovuto perfezionare le mie qualità per competere con i migliori in assoluto", ha concluso il nativo di Plzeň, oggi 36enne.
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