L'allenamento della reazione e della percezione visiva è stato un fattore importante nel successo di entrambi i portieri, e Francouz ha descritto quanto rapidamente quella preparazione si traducesse sul ghiaccio. Dopo gli esercizi specifici, vedeva il gioco con una chiarezza straordinaria.
«Avevo la sensazione che il gioco fosse rallentato del 20%. Tutto sembrava più facile e questo era il mio metro di giudizio: sapevo che stava funzionando», ha ricordato Francouz parlando degli effetti dell'allenamento visivo, spesso seguiti da una forte stanchezza mentale.
Il portiere ceco aveva iniziato a sviluppare le basi della coordinazione e dei riflessi già da bambino, quando trascorreva in casa innumerevoli ore a lanciare e riprendere una palla. Considerava quelle sessioni di allenamento informali i mattoni su cui avrebbe costruito la sua carriera.
«A casa avevo una piccola mazza da hockey. Tiravo una palla di gomma contro il muro e la riprendevo. Da bambino devo averlo fatto un milione di volte e sento che questo ha contribuito al mio futuro successo», ha detto Francouz in un'intervista con Cech.
La decisione presa in seguito da Francouz di ignorare i segnali d'allarme lanciati dal suo stesso corpo ha infine posto termine anzitempo alla sua carriera, nonostante fosse arrivato ai massimi livelli con gli Avalanche e avesse festeggiato la conquista della Stanley Cup.
Solo con il senno di poi ha compreso fino in fondo quanto avesse sottoposto il suo corpo a uno stress eccessivo.
«Guardando indietro, non riesco proprio a capire cosa fossi in grado di fare al mio corpo. In quel periodo mi sento come se fossi quasi stato ipnotizzato», ha ammesso il portiere ceco.
Dopo aver vinto la Stanley Cup, non era più disposto a mascherare i suoi problemi con le iniezioni, mentre la mancanza di risposte soddisfacenti sui suoi problemi di salute ha accelerato la decisione di appendere i pattini al chiodo.
La versione televisiva integrale di questo episodio della serie documentaria Big Pete sarà disponibile su CANAL+ Sport e sul servizio di streaming CANAL+ nella Repubblica Ceca, in Slovacchia, Francia, Polonia, Myanmar, Belgio, Olanda, Austria, Romania e Ungheria, oltre che su SuperSport in Sudafrica e Svizzera.
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