Esclusiva, Madruga, vincitore del Premio Puskás: "È stato divino, ha cambiato la mia carriera"

Nel 2024, è stato il vincitore del Premio Puskás per il gol più bello del mondo nel 2023. Il premio prende il nome dall’ex fuoriclasse ungherese ed esiste dal 2009, riconoscendo imprese straordinarie di giocatori che, spesso, non militano nei club più prestigiosi del mondo.

Madruga - cognome e non soprannome - ha segnato un gol spettacolare in rovesciata, da fuori area, contro il Novorizontino, nel girone d’andata della Série B. Nel ritorno, ha realizzato un altro gol straordinario contro il Tigre, da prima della metà campo, entrando così nella lista di chi ha segnato il "gol che Pelé non ha mai fatto".

In questa intervista esclusiva con Flashscore, direttamente dalla Cina, dove gioca per lo Shandong Taishan, Guilherme Madruga ha raccontato come il premio abbia trasformato la sua vita e come sia proseguita la sua carriera da allora.

Raccontaci un po’ del gol che ti ha fatto vincere il premio...

È stato impressionante, non me lo aspettavo proprio. Una rovesciata da fuori area è qualcosa che capita raramente. È stata una decisione presa in un attimo, e il dettaglio è che l’azione è avvenuta subito dopo che avevo subito un taglio al sopracciglio, ero ancora stordito, un po’ confuso. Il Novorizontino veniva da sette vittorie consecutive, se non sbaglio, e abbiamo vinto in casa loro con questo gol.

È stata una serata davvero speciale per me, mi piace dire che è stato qualcosa di divino, un dono di Dio. Stavo quasi per uscire dal campo e poi è successo tutto questo. È stato qualcosa di incredibile e inaspettato, l’azione è partita da una rimessa laterale, la palla è rimasta lì e ho colpito in rovesciata da fuori area. È stata una giocata che ha segnato la mia carriera per l’importanza del premio, è stato davvero bello.

È stata l’unica opzione che avevi in quel momento, di spalle alla porta... Molti avrebbero provato a controllare, mettere la palla a terra, cercare di girarsi, ma tu hai scelto la rovesciata anche con la palla che saliva, senza molto da perdere...

In tanti mi chiedono cosa stessi pensando. È stata una decisione presa in un attimo, per questo dico che è stato qualcosa di divino. Non si può spiegare. Già è difficile tentare una rovesciata da fuori area, figuriamoci segnare. Avevo l’intenzione di fare gol, il pensiero è arrivato e si è trasformato in qualcosa di potente.

Non c’era modo di controllare, la palla rimbalzava e ho deciso all’istante. È stata una benedizione. Ho anche chiesto a Jordi (il portiere), nella partita di ritorno, se se lo aspettasse, se poteva essere stato un suo errore di posizionamento, ma mi ha dato il merito.

Sei uscito dal campo già pensando al Premio Puskás?

Durante la partita non ci ho pensato. Ma nell’intervista post-partita è arrivata la domanda, mi hanno detto che c’era già una campagna con l’hashtag #madrugapuskas e lì è iniziato il sogno. Da quel momento ho iniziato a pensarci, era qualcosa a cui non avevo mai pensato nella mia vita, soprattutto per un centrocampista difensivo.

Ho iniziato a credere che fosse possibile, era davvero un gran gol. Il giorno dopo, io e mio padre ci siamo messi a scherzare per vedere chi guardava più volte il gol, anche mio fratello si è unito al gioco... Il gol è passato su tanti canali, è stato bello vedere quanto si fosse diffuso. Subito dopo la partita ho iniziato a credere che avrei potuto vincere questo premio.

Hai visto anche gli altri gol per valutare le tue possibilità?

Sì, seguivo sempre i gol del turno, stavo attento se ce n’era qualcuno più bello, sia nel Brasileirão che in altri campionati del mondo. Quando il mio gol è stato inserito tra i 10 finalisti, ho capito che avevo delle possibilità. Poi siamo rimasti in tre, sono andato avanti nella competizione e ho visto che potevo davvero vincere.

Il giorno della premiazione ho incontrato Cafu e Marta, mi hanno detto che avevano votato per me, questo mi ha dato ancora più fiducia. Ma non si poteva sapere, ero nervoso, anche gli altri gol erano bellissimi. Ero fiducioso, ma non sapevo cosa sarebbe successo.

Sei diventato una bestia nera per il Novorizontino perché, nel ritorno, hai segnato un altro gol spettacolare. Questo gol però è arrivato dopo la data limite del premio che hai vinto. Sarebbe stato qualcosa di inedito, un giocatore in lizza con due gol per lo stesso premio...

Ancora oggi, quando il Botafogo de Ribeirão Preto gioca contro il Novorizontino, tanti mi taggano e scherzano dicendo che sono il papà del Novorizontino. È una battuta, ho un grande affetto per il Novorizontino, è un club che mi piace e che seguo.

È stata una stagione molto positiva al Botafogo de Ribeirão, ho segnato questi due bellissimi gol, qualcosa di raro, anche perché sono arrivati contro lo stesso avversario. Ma sì, posso dire di essere un po’ la bestia nera del Novorizontino.

Che ricordi hai della premiazione FIFA?

Ho portato mio fratello con me alla cerimonia, lui è più grande e conoscevamo tanti giocatori perché giocavamo molto ai videogiochi. Lui conosceva anche più giocatori di me. Quando siamo arrivati lì, ricordo che abbiamo visto Del Piero, questi grandi... È stato qualcosa di speciale, ho visto persone con cui non avrei mai pensato di trovarmi insieme. Abbiamo mangiato nello stesso ambiente di tanti campioni, mio fratello ha preso l’ascensore con Roberto Carlos, ha fatto due chiacchiere con Cafu.

Ho finito per ammirarlo ancora di più dopo quell’esperienza, ho scherzato con Marta, pensavo quasi di essere già suo amico... È stato speciale stare accanto a queste persone, essere lì sullo stesso palco dei migliori al mondo, il miglior allenatore è stato Guardiola... Sono persone fondamentali per il calcio, gente che ha fatto la storia... Solo essere su quel palco è stato magnifico.

Il discorso era già pronto o hai dovuto improvvisare?

Non avevo nulla di pronto, avevo anche detto all’addetto stampa del Botafogo-SP che avrei dovuto preparare qualcosa, non sapevo se avrei vinto. Se avessi vinto, dovevo avere qualcosa da dire. Tanta gente avrebbe guardato, volevo dire qualcosa di speciale. È il momento in cui tutto il mondo ti guarda, volevo parlare un po’ di me, delle persone che mi sono state vicine, di chi mi ha aiutato a diventare un calciatore.

Non è una carriera facile, si attraversano momenti complicati. Nel pomeriggio sono rimasto da solo in camera e ho pensato a cosa dire. Ho messo un canto di lode in TV, ho iniziato a piangere da solo, è stato un momento molto intimo. Non l’ho raccontato a molti, ma ho pianto pensando al discorso che avrei potuto fare e ci tenevo a parlare di mio padre.

Mi allenava sulla sabbia quando avevo 13 anni. Succedeva alle sette di sera in un club, i soci guardavano... Mio padre non ha il patentino da allenatore né nulla, ma credeva in me. Alcuni lo chiamavano pazzo per allenare un ragazzino di 13 anni pensando che sarebbe diventato un calciatore. Era una città di 24 mila abitanti.

Nel discorso ho citato anche mia madre. Lei piangeva di nascosto, non me lo diceva per via della distanza, per la nostalgia. Così sono riuscito a parlare dei miei genitori, della mia famiglia, uno dei pilastri principali per me insieme a Dio.

Sono riuscito a esprimermi al meglio, anche se sono una persona timida. Il premio mi ha dato tranquillità per parlare ovunque. Lì stavo parlando davanti a campioni del mondo, a grandi personaggi del calcio. Oggi riesco a parlare in qualsiasi ambiente, è qualcosa che mi ha insegnato molto. È stato davvero bello, ma niente di programmato.

Raccontaci come è cambiata la tua carriera dopo tutto questo. Quando ti trasferivi in una nuova squadra, c’era l’aspettativa di segnare un altro gol spettacolare?

Sì, subito dopo il gol ho iniziato a sentire un po’ più di pressione, perché questo mi ha dato visibilità. Ho iniziato ad avere più follower sui social, ad essere più seguito, e questo era positivo, ero più visto. Ma portava anche pressione. Anche al Botafogo è successo. All’epoca ho parlato con il mio psicologo, sapevo che dovevo restare più concentrato. Sapevo che avrebbe portato pressione, più persone avrebbero guardato le mie partite, aspettandosi qualcosa di meglio.

Il mio gioco è buono, ma non sono uno che segna sempre gol spettacolari. Dopo il Botafogo e anche al Cuiabá, c’era questa battuta che dovevo fare un altro gol da Premio Puskás. Ovunque vado c’è questa aspettativa, ma la prendo con leggerezza, senza pressione. So che darò sempre il massimo, a volte uscirà un gran gol e ci sarà sempre questa pressione.

Cerco di non sentire troppo il peso e di viverla serenamente. Questo succede per merito, non è qualcosa che si ripete sempre. La mia carriera è cambiata un po’, sono diventato un giocatore più conosciuto, più ricercato.

Al Cuiabá ero pieno di aspettative, pensavo di aver fatto la scelta giusta, ma purtroppo non è andata come speravo. Poi è arrivata questa opportunità in Cina, volevo giocare di più, visto che al Cuiabá non ci riuscivo. Ora sto avendo più spazio, più visibilità, e sto migliorando. Ho chiesto a Dio, ai tempi del Cuiabá, e Lui mi ha aperto le porte in Cina. Sapevo che era lontano, che sarei stato solo, ma sta andando bene.

Com’è l’esperienza in Cina?

Qui si impara molto, il calcio è diverso. È un paese più chiuso, pochi giocatori cinesi vanno all’estero, e bisogna confrontarsi con professionisti diversi. Bisogna prendersi più cura di sé, altrimenti si rischia di farsi male. Sto imparando a essere più professionale, a curarmi di più.

Il campionato ha un livello molto buono, gli stranieri che vengono qui sono forti e danno un grande contributo. Molti dicono che la lega cinese sia facile, ma qui, se non ti prendi cura di te stesso, non riesci a esprimerti al meglio. Le cose stanno migliorando, sto giocando molto, ho un buon rapporto con i tifosi e con il club.

La struttura è invidiabile, era quello che volevo, essere in un posto ideale per lavorare. Sono in una grande squadra, lottiamo sempre per le prime posizioni e mi piace questa cosa.

Hai un contratto fino a dicembre. Ci sono già trattative per il rinnovo?

A metà stagione è arrivata una proposta dalla Russia e da altre squadre. Sto aspettando, il club mostra qualche difficoltà a lasciarmi partire.

Ma qui mi trovo molto bene e parleremo del rinnovo. Dipende dal mercato. La Cina è un paese tranquillo e sicuro, diverso dal Brasile. C’è anche la questione culturale, mi sono adattato bene. I primi sei mesi sono più difficili, ma una volta che ti adatti, si vive molto bene.

Perché il soprannome?

È il mio cognome. Il mio nome completo è Guilherme Miranda Madruga Gomes. Da piccolo non mi piaceva “Madruga”, perché ricordava molto il personaggio “Seu Madruga” della serie Chaves.

Quando sono entrato nel mondo del calcio, c’era un altro Guilherme, così l’allenatore dell’epoca ha iniziato a chiamarmi Madruga e il nome è rimasto. Poi ho iniziato a farmelo piacere. Anche mio nonno era conosciuto così, gli volevo molto bene, e poi mi sono abituato.

Sei stato scoperto in una partita tra ex giocatori del Corinthians e dell’Internacional. Com’è andata?

Avevo 14 anni, è una storia un po’ buffa. C’è stata una partita delle stelle con Marcelinho, Biro-Biro, ecc... Poi c’è stato un barbecue, mio padre ha fatto amicizia con Marcelinho Carioca e si è presentata l’opportunità di andare a San Paolo per un provino con il Corinthians. Vivevo nell’entroterra del Mato Grosso do Sul, non sapevo molto, nemmeno di calcio.

Al provino nella scuola di Marcelinho sono andato malissimo, davvero male. Non c’era modo di essere preso. Poi, sempre a San Paolo, è arrivato un altro procuratore e lì è iniziato il mio percorso nel calcio. A 15 anni ho giocato il Mineiro con l’Usipa. Da lì sono andato nell’interno di San Paolo fino ad arrivare al Desportivo Brasil. Ho fatto il settore giovanile lì, e da lì è iniziata davvero la mia carriera, prima di emergere a livello nazionale.