Nella prima sfida del Gruppo K, il Portogallo delude molto e non riesce ad andare oltre il pareggio contro la Repubblica Democratica del Congo.
Il punteggio finale di 1-1 complica il cammino della Seleçao, una delle favorite alla vittoria finale, che però ha fornito una prestazione opaca contro un'avversaria sulla carta inferiore.
Il Portogallo illude tutti
L'equilibrio, a Houston, dura appena sei minuti: il centrocampista del PSG Joao Neves - con la sua 'specialità', il colpo di testa, nonostante il metro e 74 centimetri - porta subito avanti i lusitani sfruttando il cross dalla sinistra di Pedro Neto.
Visto l'enorme gap tecnico sembra la prima di una lunga serie di reti, ma il Portogallo non crea molti altri pericoli nel primo tempo, nonostante il dominio assoluto del pallone e l'80% di possesso palla.
Anzi, la selezione africana reagisce subito cercando le conclusioni dalla distanza, prima con Yoane Wissa e poi con Cedric Bakambu, difendendo con ordine.
La squadra di Roberto Martinez non riesce a trovare spazi per raddoppiare, e nel finale di tempo viene punita sugli sviluppi di un calcio piazzato: dopo una conclusione di Samuel Moutoussamy deviata in corner, è Yoane Wissa a svettare di testa su passaggio di Arthur Masuaku, sorprendendo la difesa della fortissima selezione europea nel quinto minuto di recupero.
Lusitani senza mordente
Nel primo quarto d'ora della ripresa, con lo juventino Francisco Conceicao per Bernardo Silva, offre spunti da ambo i lati: i portoghesi trovano il 2-1 con un tocco acrobatico di Joao Cancelo, mentre i congolesi colpiscono il palo esterno con Cedric Bakambu dopo un'azione viziata da un probabile fallo.
La Seleçao inizia ad avvertire un nervosismo dovuto al gol che non arriva, dimostrandosi mai del tutto sicura dietro quando la formazione centrafricana ci prova con i suoi interpreti offensivi.
Al 68esimo Cristiano Ronaldo ha una buona chance, la prima della sua gara, ma conclude 'masticando' la conclusione che termina fuori di poco.
Il Portogallo, grazie a nuovi innesti dalla panchina (tra questi anche Rafael Leao), ci prova con maggiore insistenza ma conclude poco, e oltretutto si scopre: al 77esimo ancora Cedric Bakambu, in ripartenza, rischia di siglare il clamoroso 2-1 ma non centra lo specchio.
L'ultimo brivido, in prossimità del novantesimo, arriva con il sinistro da fuori di Bruno Fernandes, che termina fuori: onestamente troppo poco per impensierire il portiere africano.
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