ESCLUSIVA | Otabek Shukurov, uomo simbolo dell'Uzbekistan di Cannavaro: "Stiamo vivendo un sogno"

La pagina più significativa di questo percorso è stata scritta il 5 giugno 2025, quando uno 0-0 contro gli Emirati Arabi Uniti, ad Abu Dhabi, ha garantito matematicamente la qualificazione dell'Uzbekistan al Mondiale.

Sarà la prima partecipazione a una Coppa del Mondo e anche la prima edizione della competizione con 48 nazionali.

"La qualificazione al Mondiale è qualcosa che ancora facciamo fatica a realizzare. Per molto tempo, il calcio uzbeko è stato vicino a raggiungere questo obiettivo, ma c'era sempre un ultimo ostacolo che sembrava impossibile da superare. Una barriera mentale, quasi. Essere finalmente riusciti a compiere questo passo rappresenta molto più di un risultato sportivo. È un momento storico per il paese e per tutti coloro che hanno creduto in questo progetto negli anni", ammette Otabek Shukurov, in dichiarazioni esclusive rilasciate a Flashscore.

"Siamo consapevoli della responsabilità che questo comporta, perché sappiamo che milioni di persone seguiranno questa squadra con orgoglio e aspettativa… Saremo visti da molte migliaia di persone. Da quando abbiamo ottenuto la qualificazione al Mondiale, si percepisce un'energia diversa nel paese. Il calcio è entrato nelle conversazioni quotidiane e c'è una fiducia crescente nel futuro della nostra nazionale. Speriamo che questo traguardo possa aiutare il calcio uzbeko a crescere ancora di più e a mostrare al mondo il talento che esiste nel nostro paese", ha aggiunto.

"Vogliamo lasciare un'immagine positiva del calcio uzbeko"

Punto di riferimento della nazionale maggiore dell’Uzbekistan dal 2016, Shukurov è tra le figure più autorevoli del calcio del Paese e ha avuto un ruolo centrale nello storico percorso verso il Mondiale 2026.

Consapevole delle difficoltà che attendono la squadra nella fase finale e senza sottrarsi allo status di outsider, il centrocampista del Baniyas sottolinea la “grande fiducia nel lavoro” costruito dal gruppo e la convinzione che l’Uzbekistan possa lasciare un “segno positivo” sul palcoscenico mondiale più prestigioso.

"È normale che molti ci vedano come una squadra outsider, soprattutto perché non abbiamo l'esperienza internazionale di altre nazionali. Ma all'interno del gruppo sentiamo qualcosa di diverso. C'è molta fiducia nel lavoro che stiamo portando avanti e nel percorso che abbiamo fatto per arrivare fin qui. Sappiamo delle difficoltà che ci aspettano, ma sappiamo anche di cosa siamo capaci quando giochiamo uniti e concentrati", ha assicurato.

"Vogliamo sfruttare questa competizione per mostrare personalità, organizzazione e competitività e rafforzare la qualità che abbiamo. L'obiettivo è quello di giocare ogni partita fino alla fine e lasciare un'immagine positiva del calcio uzbeko. Detto ciò, siamo pienamente consapevoli del livello delle squadre che affronteremo e delle esigenze che una competizione come questa comporta", ha sottolineato.

Sfida contro il Portogallo: "I giocatori sono tutti fuoriclasse"

RD Congo, Colombia e Portogallo. Questi saranno gli avversari dell'Uzbekistan nella fase a gironi del Campionato del Mondo 2026. Analizzando la squadra guidata da Roberto Martínez, capitanata da Cristiano Ronaldo e ricca di talento, Shukurov non ha risparmiato elogi e ha sottolineato la qualità di una delle nazionali indicate come candidata ad arrivare lontano nella competizione.

"Il Portogallo non ha bisogno di presentazioni. È una nazionale con una qualità collettiva enorme e giocatori in grado di fare la differenza in qualsiasi momento. Ha esperienza, intensità e un livello tecnico molto alto, oltre ad atleti abituati ai più grandi palcoscenici del calcio mondiale. Per me, è chiaramente una delle squadre con le condizioni per lottare per il titolo", ha sottolineato.

"Quando guardiamo la rosa portoghese, ci rendiamo conto che praticamente tutti i giocatori competono al massimo livello. Sono tutti fuoriclasse. Ma ciò che colpisce di più è proprio il modo in cui riescono a funzionare come squadra. Sappiamo che sarà una sfida molto difficile e che dovremo restare concentrati dal primo all'ultimo minuto. Ma la verità è che anche noi abbiamo le nostre armi e, con rispetto e umiltà, cercheremo di mettere in difficoltà il Portogallo", ha concluso.

I punti di forza dell'Uzbekistan: "Impegno, disciplina e unità"

Infine, è importante sottolineare i punti di forza della nazionale uzbeka. Shukurov traccia il profilo di una squadra che ha trovato una propria identità sotto la guida della leggenda italiana Fabio Cannavaro e assicura che, nonostante lo status di outsider, il sogno è ancora vivo all'interno del gruppo.

"La nostra squadra ha costruito la propria identità attraverso l'impegno, la disciplina e l'unità del gruppo. Forse non siamo una nazionale piena di stelle conosciute a livello internazionale, ma abbiamo giocatori con tanta voglia di competere e rappresentare il paese nel miglior modo possibile. C'è un legame molto forte nello spogliatoio e questo si sente anche in campo. Stiamo vivendo un sogno, come potremmo non dare il massimo per essere felici?", ha spiegato.

"È il sogno di ognuno di noi. Lotteremo su ogni pallone e cercheremo sempre di mantenere la nostra organizzazione e il nostro equilibrio. Allo stesso tempo, abbiamo qualità tecnica e velocità per mettere in difficoltà gli avversari. Questa squadra rappresenta bene la mentalità del popolo uzbeko. Sappiamo che il Mondiale sarà una sfida enorme, ma vogliamo viverlo con ambizione e dimostrare che l'Uzbekistan può competere a questo livello", ha annotato.

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