Il record assoluto di presenze con l'Inghilterra stabilito da Kane è stata la notizia principale a Wembley e ha in parte messo in ombra le fasi iniziali di una partita in cui gli uomini di Thomas Tuchel hanno faticato a imporre il proprio gioco.
L'Inghilterra ha impiegato 15 minuti per avvicinarsi abbastanza alla porta della Croazia da tentare una conclusione pericolosa. A provarci è stato Elliot Anderson, che ha calciato sopra la traversa. Alla fine, però, il gol del vantaggio è arrivato grazie a una buona dose di fortuna.
Kane si è abbassato nel suo consueto ruolo da regista e ha servito un passaggio perfetto a Jude Bellingham. Il pallone crossato all'altezza dell'area piccola è passato tra le gambe di due giocatori croati prima che Morgan Rogers lo sporcasse quel tanto che bastava per spingerlo oltre la linea.
A parte quell'unica giocata di qualità, l'Inghilterra ha disputato un primo tempo piuttosto incolore. L'unico tiro nello specchio è stato quello del gol e, con la notizia del vantaggio della Spagna nell'altra partita del Gruppo A3, all'intervallo non erano molti gli aspetti positivi per gli uomini di Tuchel.
Qualunque cosa abbia detto loro negli spogliatoi, Tuchel ha chiaramente dato la scossa alla sua squadra, che ha creato un'occasione d'oro per permettere a Kane di celebrare la serata del record. Declan Rice gli ha restituito il pallone a sei metri dalla porta, ma il suo compagno di squadra del Bayern Monaco, Josip Stanisic, ha compiuto un salvataggio sulla linea negandogli il gol.
Si è rivelato un intervento decisivo, perché poco dopo la Croazia ha trovato il pareggio. L'Inghilterra non è riuscita a liberare del tutto l'area sugli sviluppi di un calcio d'angolo e, dopo che il colpo di testa all'indietro di Jarell Quansah verso Jordan Pickford è risultato corto, Petar Sucic si è inserito e ha depositato in rete il pallone dell'1-1.
Il difensore del Bayer Leverkusen ha però rimediato al suo errore pochi istanti dopo, nell'altra area. Su un calcio d'angolo è stato atterrato da Ivan Smolcic, offrendo a Kane l'opportunità di segnare alla sua 126ª presenza. L'attaccante non se l'è lasciata sfuggire e ha spiazzato nessuno, calciando il rigore centralmente e riportando l'Inghilterra in vantaggio.
L'Inghilterra non è stata convincente neanche in seguito e ha quasi rischiato di perdere il vantaggio per la seconda volta, quando Nikola Vlasic si è creato lo spazio al limite dell'area e ha calciato di sinistro, sfiorando il palo.
Negli ultimi cinque minuti gli uomini di Tuchel hanno pensato di poter tirare un sospiro di sollievo quando James Garner ha segnato quello che sarebbe stato il suo primo gol con l'Inghilterra. Tuttavia, Bellingham era partito in fuorigioco nell'azione.
Per l'Inghilterra, però, contavano soltanto i tre punti. La squadra ha così portato a casa una vittoria fondamentale e si è preparata al meglio per la sfida di domenica contro la capolista Spagna, in cui solo una vittoria sarà sufficiente per conquistare il primo posto.
Uomo partita Flashscore: Morgan Rogers (Inghilterra)
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