All'Arrowhead Stadium di Kansas City, Argentina e Svizzera si giocano l'ultimo posto in semifinale contro l'Inghilterra di Thomas Tuchel. L'Albiceleste arriva alla sfida forte di una lunga striscia positiva ai Mondiali, mentre gli elvetici si presentano con un dato significativo: in questa edizione non erano mai andati sotto nel punteggio. Un record destinato a durare però appena dieci minuti.
La Svizzera parte con buon coraggio, pressa alta e prova a portare uomini nella metà campo argentina, senza riuscire però a concretizzare il vantaggio. L'Argentina, più prudente nelle prime battute, resta compatta, assorbe la pressione e colpisce alla prima vera palla gol.
A fare la differenza è ancora Messi, stavolta da calcio d'angolo: il suo cross dalla sinistra trova l'inserimento di Mac Allister, che anticipa Sow e di testa firma l'1-0. Per il centrocampista è il primo gol ai Mondiali; per il capitano dell'Albiceleste, invece, è il 66° assist con la maglia della nazionale.
Il vantaggio indirizza il primo tempo. La Svizzera prova a reagire, soprattutto su palla inattiva e con qualche iniziativa di Ndoye, ma resta troppo leggera negli ultimi metri. L'unico vero brivido nasce da un errore di Lisandro Martínez che spalanca la strada a Embolo, ma il Dibu Martínez esce con i tempi giusti e tiene avanti l'Argentina.
Per il resto, la squadra di Scaloni controlla il match senza troppi problemi, compatta dietro e attenta a non concedere campo. La Svizzera resta dentro la partita, ma chiude il primo tempo con poche idee e poca presenza offensiva.
Ndoye riapre tutto, Embolo lascia la Svizzera in dieci
Al rientro in campo non cambiano gli interpreti: Scaloni e Yakin confermano gli undici del primo tempo.
La Svizzera, però, torna dagli spogliatoi con un altro passo e sfiora subito l'1-1. Embolo apre in area per Ndoye, pronto a colpire da pochi passi, ma Lisandro Martínez rimedia con un intervento provvidenziale e tiene in piedi l'Argentina. Resta il dubbio sulla posizione iniziale di Embolo, probabilmente oltre la linea del fuorigioco, ma il messaggio degli elvetici è chiaro: la partita è tutt'altro che chiusa.
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Il pareggio arriva poco dopo, ed è pienamente meritato. Ndoye, tra i più vivi della Svizzera, parte da sinistra, dialoga con Ricardo Rodríguez, entra in area e con il destro infila Dibu Martínez per l'1-1.
La partita sembra riaprirsi del tutto, ma l'equilibrio dura pochissimo. Paredes viene inizialmente ammonito per un presunto fallo su Embolo, poi l'arbitro cambia decisione, punisce la simulazione dell'attaccante e gli mostra il secondo giallo. Svizzera in dieci e finale in salita per la squadra di Yakin.
L'espulsione di Embolo, però, non cambia il risultato nei tempi regolamentari. L'Argentina prova a spingere e nel finale sfiora il 2-1 su calcio d'angolo, con la sforbiciata di Lisandro Martínez e il successivo intervento di Kobel, decisivo nel negare il gol. La Svizzera resiste e porta l'Albiceleste ai supplementari.
Ci pensano Álvarez e Lautaro
Al 95' è Almada a dare una scossa all'Argentina. Entrato al 90' al posto di Enzo Fernández, il centrocampista prova subito ad accendere una squadra fin lì al di sotto delle aspettative: conclusione da fuori, esterno della rete e pubblico illuso per un istante dal possibile 2-1.
A cambiare la storia del match è però Julián Álvarez al 113'. L'attaccante argentino riceve fuori area, si sistema il pallone e lascia partire un destro a giro che si infila all'incrocio dei pali, riportando avanti l'Albiceleste nel finale dei supplementari.
La Svizzera prova l'ultimo assalto, ma al 120' Lautaro Martínez chiude definitivamente i conti e mette al sicuro la qualificazione. L'Argentina, dopo una partita di enorme sofferenza, batte gli elvetici e vola in semifinale contro l'Inghilterra.
CRONACA LIVE
05:42 - La chiude ufficialmente Lautaro Martinez, che segna la rete del 3-1 e manda l'Argentina in semifinale contro l'Inghilterra.
05:33 - Ci pensa Julian Alvarez! Gol clamoroso dell'attaccante argentino, che da fuori area la mette a giro all'incrocio dei pali. L'Argentina passa in vantaggio al 113'.
05:25 - Inizia anche il secondo tempo supplementare. Lo spettro dei rigori si fa sempre più reale.
05:23 - Finisce anche il primo tempo supplementare: squadre ancora sul risultato di parità.
05:11 - L'ingresso di Almada dà finalmente una scossa all'Argentina, fin qui al di sotto delle aspettative. Il centrocampista ci prova da fuori, colpisce l'esterno della rete e per un istante illude il pubblico, convinto di aver visto il pallone dentro.
05:05 - Iniziano i tempi supplementari.
05:01 - Nonostante l'espulsione di Embolo, la Svizzera mantiene l'1-1 e porta l'Argentina ai supplementari.
04:53 - L'Argentina sfiora il vantaggio con il solito Messi, che salta il suo marcatore e prova il tiro da fuori. Pallone che finisce fuori di un soffio.
04:49 - Dopo l'espulsione, la Svizzera si abbassa e si chiude tutta dietro la linea del centrocampo. Scaloni allora forza la mano e schiera il tridente Messi-Lautaro-Álvarez per provare a vincerla. Mancano 3 minuti al 90'.
04:38 - Breel Embolo ha ricevuto un cartellino rosso - la Svizzera conta 1 giocatore espluso in questa edizione di Coppa del Mondo e questa espulsione è la sua prima ricevuta dal 3 luglio 2018, contro la Svezia.
04:32 - Svolta clamorosa nel match: l'arbitro revoca il giallo a Paredes e ammonisce Embolo per simulazione. L'attaccante svizzero, già ammonito, viene espulso ed esce in lacrime.
04:30 - Ndoye riapre tutto: imbucata di Ricardo Rodríguez e conclusione sotto le gambe di Dibu Martínez per l'1-1 della Svizzera. Gli elvetici rientrano in partita, l'Argentina deve ricominciare da capo.
04:23 - La Svizzera ha commesso 14 falli in questa partita, un dato più alto rispetto alla sua media stagionale di 13.8 in Coppa del Mondo.
04:12 - Salvataggio impressionante di Lisandro Martinez sul tiro di Ndoye, che era stato servito in area da Embolo.
04:05 - Inizia il secondo tempo del match. Nessun cambio negli XI titolari per i due CT.
03:50 - Intervallo a Kansas City: Argentina avanti 1-0 sulla Svizzera grazie al colpo di testa di Mac Allister su angolo di Messi. Elvetici sterili in attacco, mai davvero pericolosi e mai vicini al pareggio.
03:44 - Sono trascorsi 30 minuti da quando l'Argentina ha tentato l’ultima conclusione nella gara in corso.
03:31 - La Svizzera prova ad alzare il baricentro e a proporsi con più continuità in avanti. L'Argentina, però, chiude ogni spazio: la linea difensiva albiceleste per ora è un muro.
03:16 - Argentina avanti con Mac Allister, ma l'avvio era stato migliore da parte della Svizzera. Il centrocampista albiceleste aveva già sfiorato due volte l'1-0: prima con un tiro da fuori, poi con un colpo di testa su calcio d'angolo battuto da Messi, preludio al gol arrivato pochi minuti dopo.
03:13 - Alexis Mac Allister ha segnato al minuto 9:36, il gol più veloce dell'Argentina in questa edizione di Coppa del Mondo.
03:12 - La sblocca l'Argentina nei primi 10': calcio d'angolo battuto da Messi e colpo di testa vincente di Mac Allister. Per il capitano albiceleste è il 66° assist in nazionale, mentre il centrocampista trova il suo primo gol ai Mondiali.
03:00 - Calcio d'inizio all'Arrowhead Stadium: inizia il match. In palio c'è la semifinale.
02:55 - Squadra in campo per gli inni: manca pochissimo ad Argentina-Svizzera.
02:49 - La sfida mette di fronte due dati pesanti: da una parte l'Argentina, imbattuta da 11 partite ai Mondiali; dall'altra la Svizzera, unica squadra a non essere mai andata sotto nel corso di questa edizione. Una serie è destinata a finire: o l'Albiceleste perderà la sua striscia positiva, o gli elvetici dovranno per la prima volta inseguire.
02:50 - Sorpresa sugli spalti a Kansas City: presenti Jason Sudeikis e Brendan Hunt, protagonisti della serie TV "Ted Lasso", attesa ad agosto con una nuova stagione.
02:43 - Dall'altra parte, il pericolo numero uno per la Svizzera non può che essere Lionel Messi: con otto gol segnati ai Mondiali 2026, il capitano dell'Argentina è il miglior marcatore del torneo in corso.
02:43 - L'Argentina dovrà prestare particolare attenzione a Embolo, protagonista di 13 partecipazioni al gol nelle ultime 17 presenze con la Svizzera in tutte le competizioni: 11 reti e due assist per l'attaccante elvetico.
02:42 - La Svizzera non ha mai battuto l'Argentina nei sette precedenti giocati in tutte le competizioni: il bilancio è di due pareggi e cinque sconfitte. Solo contro la Russia la nazionale elvetica ha disputato più partite senza mai riuscire a vincere: dodici in totale.
02:40 - Sorpresa nell'attacco dell'Argentina: fuori Lautaro Martínez, con Messi e Álvarez a comporre la coppia offensiva. Per la Svizzera, Yakin si affida a Embolo, supportato dall'"italiano" Ndoye, Sow e Rieder.
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I Mondiali del 2026 si disputeranno dall'11 giugno al 19 luglio negli Stati Uniti, in Canada e in Messico. Il torneo vedrà la partecipazione di 48 nazionali e sarà ospitato in 16 stadi moderni distribuiti nei tre Paesi organizzatori.
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