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L'AEK ha storicamente faticato nelle trasferte in Inghilterra, con una sola vittoria in sei viaggi, e anche questa volta si è trovato sulla difensiva fin dal primo minuto.
Alla fine, il City ha avuto bisogno di appena 12 minuti per raccogliere i frutti del suo dominio iniziale. Il calcio di punizione di Enzo Fernandez ha colpito la traversa e Elliott Anderson ha ribadito in rete per il suo primo gol con il club di Manchester.
Gli uomini di Enzo Maresca sono stati incessanti per tutto il primo tempo e sono andati vicinissimi al raddoppio quando anche Allan ha colpito la traversa. Questa volta, però, nessuno è riuscito a ribadire in rete.
La superiorità dei Citizens meritava più di un solo gol e gli sforzi sono stati premiati 10 minuti prima dell'intervallo.
Dopo uno scambio di passaggi con Rico Lewis vicino alla linea di fondo, Phil Foden ha infilato il pallone sotto la traversa con un tocco ravvicinato, regalando alla sua squadra un vantaggio più rassicurante.
I vincitori dell'edizione 2022/23 avrebbero dovuto andare all'intervallo con tre gol di vantaggio, ma una serie di prodezze dell'ex Serie A Alberto Brignoli tra i pali dell'AEK ha negato la gioia a Rayan Cherki.
Per quanto riguarda gli aspetti negativi mostrati dal City in questa stagione — almeno sul piano del gioco — la squadra è apparsa occasionalmente fragile in difesa. Dopo l'intervallo, l'AEK ne ha approfittato in pieno per riaprire la partita.
Il gol che ha dimezzato lo svantaggio è arrivato in modo piuttosto semplice: Stavros Pilios si è lanciato in una lunga corsa indisturbata dalla propria metà campo, si è avventato sul pallone calibrato alle spalle della difesa da Zini e ha concluso con potenza sul primo palo.
Il City, però, dispone di una qualità enorme in attacco e non ha impiegato molto a ristabilire il doppio vantaggio. Cherki ha piazzato un sinistro nell'angolo dalla linea dell'area per il 3-1.
Poco dopo, i padroni di casa hanno chiuso la partita con un altro gol di pregevole fattura. Cherki è stato ancora una volta protagonista, pescando Lewis con un pallone perfetto alle spalle della difesa dell'AEK. Il giovane inglese lo ha trasformato in un assist per Foden, che ha spedito il pallone nell'angolo alto con un sinistro di controbalzo.
I padroni di casa non si sono fermati qui. A 15 minuti dalla fine, Foden ha completato la sua prima tripletta in Champions League, ribadendo in rete da sei metri il cross di Ryan McAidoo.
A quel punto, gli uomini di Maresca hanno evidentemente accolto la richiesta di clemenza dell'AEK, accontentandosi del 5-1.
La squadra greca, così, è senza vittorie da 20 trasferte in Champions League e dovrà affrontare il difficile compito di provare a battere il Real Madrid nella prossima sfida.
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