Negli ultimi anni l'Arabia Saudita ha investito ingenti somme di denaro nel calcio, nella Formula Uno e nella boxe, mentre il circuito LIV Golf, sostenuto dai sauditi, ha recentemente posto fine alla disputa durata due anni con il PGA Tour e il DP World Tour annunciando una fusione.
Il presidente della WTA Steve Simon ha dichiarato la scorsa settimana che ci sono ancora "grossi problemi" con l'Arabia Saudita come potenziale sede di eventi WTA e che l'organo di governo del tennis femminile non ha ancora preso alcuna decisione o avviato trattative con il Paese.
I suoi commenti sono arrivati dopo che il capo dell'ATP Tour maschile, Andrea Gaudenzi, ha dichiarato di aver discusso con il Fondo Pubblico di Investimento (PIF) dell'Arabia Saudita e con altri potenziali investitori su progetti che includono infrastrutture, eventi e investimenti tecnologici.
"Penso che sia una situazione completamente diversa da quella del golf. Se il giocatore ne trae beneficio, io ci sto al 100%. Spero che in Arabia Saudita non investano solo con l'ATP, ma anche con la WTA", ha detto Jabeur dopo aver battuto Magdalena Frech per 6-3, 6-3 nel suo esordio a Wimbledon.
I critici hanno accusato l'Arabia Saudita di usare il PIF per fare "sport-washing" in seguito alle critiche sulla sua situazione dei diritti umani. Il Paese nega le accuse di violazione dei diritti umani e afferma di proteggere la propria sicurezza nazionale attraverso le proprie leggi.
"Credo che in Arabia Saudita stiano facendo grandi cose, dando alle donne più diritti", ha aggiunto la vicecampionessa di Wimbledon 2022 Jabeur. È ora di cambiare le cose...".
Ora o mai più". Spero che investano davvero nella WTA".
"Sono stata in Arabia Saudita l'anno scorso e sono rimasta molto colpita dalla gente del posto. Credo che potrebbe essere una grande idea andare lì a giocare dei tornei.
"Vediamo quale sarà l'accordo. Spero che ci considerino dei giocatori, non solo un investimento, ma che ci diano più vantaggi di quelli che abbiamo ora".
Il numero uno del mondo maschile Carlos Alcaraz ha detto che non avrebbe avuto dubbi nel competere in Arabia Saudita, mentre il sette volte campione del Grande Slam John McEnroe ha dichiarato che il tennis non dovrebbe cercare investimenti sauditi.
Il due volte campione di Wimbledon Andy Murray ha aggiunto che ci penserebbe due volte a giocare nel Paese dopo essersi rifiutato in passato di partecipare a eventi espositivi.