Lo svizzero Federer, otto volte campione dell'All England Club, è stato l'ospite d'onore sul campo da gioco, mentre la Rybakina ha iniziato la sua difesa del titolo in modo incerto, perdendo il primo set prima di battere l'americana Shelby Rogers per 4-6, 6-1, 6-2.

Rybakina, che anche l'anno scorso ha rimontato da un set di svantaggio per battere Ons Jabeur in finale, ha detto che l'esperienza non conta nulla quando c'è un'icona dello sport che osserva ogni tua mossa.

"Sì, forse è per questo che ero nervosa, perché in realtà Roger mi piace molto. Quando ero più giovane, lo guardavo sempre giocare", ha detto la kazaka in conferenza stampa.

L'anno dopo, essere di nuovo su questo campo con lo stesso pubblico, è stato davvero speciale".

"Le prime partite sono sempre difficili, direi, mentalmente, per prendere il ritmo del torneo. Quindi spero che la prossima partita sia più facile".

Il primo set è stato quello in cui Rybakina sembrava aver sofferto per la preparazione quasi nulla sull'erba. È stata costretta a ritirarsi dal Roland garros al terzo turno e ha saltato un evento di riscaldamento a Eastbourne.

Tuttavia, ha rapidamente ritrovato il suo ritmo e la terza testa di serie cercherà di diventare la seconda donna negli ultimi 10 anni a vincere due volte il titolo di Wimbledon dopo Serena Williams nel 2015 e 2016.

"Fisicamente mi sento bene. Certo, forse mi mancano un po' di cose qua e là perché non abbiamo dedicato abbastanza ore o forse le ore che volevamo fare", ha detto Rybakina.

"Ma nel complesso mi sento bene. Penso che ad ogni partita sarò sempre più pronta fisicamente per tutti gli incontri".

Alcaraz geloso

Carlos Alcaraz ha avuto un inizio quasi perfetto per la sua ricerca del titolo di Wimbledon, con l'unica cosa che mancava: la presenza di Federer sugli spalti del Court One.

Se Federer fosse stato presente, sarebbe stato sicuramente impressionato dalla ferocia del gioco della prima testa di serie Alcaraz, che ha messo a segno 25 vincenti dalla linea di fondo in poco meno di due ore per sconfiggere il francese Jeremy Chardy 6-0, 6-2, 7-5.

"Ho visto che Roger Federer era qui. Ero un po' invidioso", ha detto ai giornalisti Alcaraz, che nonostante la sicurezza in campo rimane estremamente umile.

"Vorrei che Roger Federer guardasse una delle mie partite, ovviamente. Vorrei parlare un po' con lui. Per me sarebbe fantastico. Spero di vederlo più di una volta".

Non è chiaro quanto tempo il pensionato Federer resterà in città, ma se resterà nei paraggi vorrà sicuramente vedere da vicino l'uomo che è stato definito il futuro del tennis maschile.

Federer è riuscito a conquistare il trofeo di Wimbledon nel 2003 solo dopo cinque partecipazioni, ma Alcaraz non ha cercato di sminuire le sue prospettive di vincere il titolo al terzo tentativo.

"Vincere il torneo. Questo è l'obiettivo principale in questo momento", ha detto Alcaraz, che ha eliminato Chardy con il decimo ace.

"Ho molta fiducia in questo momento. L'obiettivo principale per me in questo torneo è vincere, vincere".

Il campione degli US Open Alcaraz, che è tornato al numero uno del mondo dopo aver vinto il titolo al Queen's Club in quello che era solo il suo terzo evento sull'erba, ha chiuso il set d'apertura in 20 minuti, con il pubblico in visibilio per la potenza dei suoi colpi.

Nel terzo set, tuttavia, ha avuto un cedimento, offrendo a Chardy l'opportunità di prolungare quella che era l'ultima partita della sua lunga carriera.

Ma Alcaraz si è subito riconcentrato, dopo essere scivolato indietro di 4-2 con un game di servizio sciatto, e ha corso verso la vittoria.

Ha detto che tutto ciò fa parte della curva di apprendimento.

"Diciamo che non sei concentrato per un game, come nel terzo set, e lui mi strappa il servizio e sei sotto. È una cosa che devo ancora imparare".

Sebbene Alcaraz sia la testa di serie, Novak Djokovic rimane il favorito per la conquista dell'ottavo titolo a Wimbledon, soprattutto dopo aver battuto lo spagnolo nella semifinale francese, in cui Alcaraz ha sofferto di crampi causati dallo stress di giocare contro il serbo.

Alla domanda se fosse preoccupato di affrontare nuovamente Djokovic, magari nella finale di Wimbledon della prossima settimana, ha risposto: "Penso di aver imparato molto da quella partita per la prossima volta che affronterò Novak.

"Sarà diverso per me. Saprò gestire meglio la pressione rispetto alla semifinale del Roland Garros".