Luis Manuel Diaz, 58 anni, è stato rilasciato giovedì dall'Esercito di Liberazione Nazionale (ELN) di sinistra 12 giorni dopo essere stato preso in ostaggio il 28 ottobre a Barrancas, un comune rurale dove vive nella provincia settentrionale di La Guajira.

La cattura di Diaz ha alimentato le critiche ai colloqui di pace in corso tra l'ELN e il governo del presidente di sinistra Gustavo Petro, che sta cercando di porre fine a un conflitto interno colombiano che dura da sei decenni e che ha causato più di 450.000 morti.

Il governo e l'ELN hanno iniziato un cessate il fuoco di sei mesi in agosto.

"Le mie aspirazioni sono di continuare a vivere nella mia città, perché nella mia città c'è tutta la mia famiglia", ha detto Diaz in una conferenza stampa.

"Il governo mi ha dato un sostegno impressionante e grande. Confido e ho fiducia che mi garantirà la sicurezza di rimanere a Barrancas".

Il rapimento ha sottolineato la mancanza di controllo che i vertici dell'ELN esercitano sui loro ranghi, secondo gli analisti e le fonti della sicurezza.

Diaz ha raccontato i dettagli della sua prigionia, durante la quale i rapitori gli hanno consigliato di rimanere calmo.

"Un sacco di cavalcate piuttosto difficili, molte montagne, pioggia", ha detto Diaz, ricordando "quasi 12 giorni senza dormire".

"Anche se il trattamento era buono, non mi sentivo molto a mio agio" , ha detto.

L'ELN, composto da 5.800 membri, tra cui circa 2.800 combattenti, è considerato un'organizzazione terroristica dagli Stati Uniti e dall'Unione Europea.

Il gruppo ribelle è accusato di finanziarsi attraverso i rapimenti, oltre che con il traffico di droga, l'estrazione mineraria illegale e le estorsioni.

Venerdì scorso, il comandante supremo del gruppo, Antonio Garcia, ha dichiarato sui social media che i negoziati di pace non vietano i rapimenti come mezzo di finanziamento.