Quando il Saudi Public Investment Fund (PIF) ha rilevato il Newcastle da Mike Ashley, l’entusiasmo in città è esploso quasi immediatamente. Anche sul campo il cambiamento è stato evidente: sotto Eddie Howe, i Magpies hanno iniziato a esprimere un calcio di tutt’altro livello rispetto a quello visto durante la gestione di Steve Bruce.
L’ambizione, però, non si è mai tradotta fino in fondo nel progetto che molti immaginavano per quello che era stato ribattezzato il “club più ricco del mondo”. A frenare la spinta dei nuovi proprietari sono state soprattutto le regole di Profit and Sustainability (PSR) introdotte dalla Premier League, che hanno inevitabilmente limitato la possibilità di investire senza vincoli.
Howe ha ritenuto che fosse arrivato il momento di voltare pagina la scorsa estate, dopo aver visto partire alcuni dei giocatori più importanti della rosa. Al suo posto è arrivato Matthias Jaissle, già alla guida dell’Al Ahli nella Saudi League sotto la proprietà del PIF, chiamato ora a raccogliere l’eredità di Howe e a riportare il Newcastle sulla rotta giusta.
Thiaw nel mirino dei giganti della Premier League
L’inizio della nuova era è stato incoraggiante. Imbattuto nelle prime quattro partite stagionali in tutte le competizioni, Jaissle ha già conquistato la fiducia della Toon Army, una delle tifoserie più appassionate e fedeli del calcio inglese. Solo il tempo dirà se il tecnico tedesco riuscirà a costruire un rapporto altrettanto forte con il pubblico e, soprattutto, a raggiungere i risultati del suo predecessore.
Molto dipenderà anche dagli uomini a sua disposizione. Tra questi c’è Malick Thiaw, già finito nel radar di due grandi club inglesi: Liverpool e Manchester United.
I Reds guardano al futuro della difesa con particolare attenzione. Virgil van Dijk compirà infatti 36 anni prima dell’inizio della stagione 2027/28 e la prossima estate potrebbe rappresentare il momento ideale per individuare il suo erede. Thiaw, che avrà 25 anni, potrebbe rientrare tra i profili più interessanti.
Il Manchester United, dal canto suo, è alle prese con una situazione altrettanto delicata. Harry Maguire potrebbe lasciare il club, mentre restano interrogativi sul futuro di Matthijs de Ligt. La concorrenza dei Red Devils rende quindi ancora più concreta la possibilità di un duello di mercato per il difensore del Newcastle.
I Magpies, naturalmente, non avranno alcun interesse a facilitare l’operazione. Eppure, alla luce delle caratteristiche mostrate da Thiaw, è comprensibile che due dei club più importanti della Premier League abbiano iniziato a seguirne con attenzione la crescita.
Numeri che raccontano il rendimento di Thiaw
Dal suo arrivo al Newcastle, nell’agosto 2025, Thiaw ha costruito una parte importante del proprio rendimento sulla precisione in fase di costruzione. Nessun altro giocatore della rosa dei Magpies vanta una percentuale di passaggi riusciti superiore al suo 89,55%, dato che sale al 93,85% considerando esclusivamente i passaggi completati nella propria metà campo.
Anche i numeri difensivi raccontano la sua solidità. Le 151 respinte di testa sono state superate soltanto dai compagni di reparto Fabian Schär, Dan Burn e Sven Botman. Considerando invece tutte le respinte, le 280 effettuate da Thiaw lo collocano al terzo posto nella rosa, dietro Schär (283) e Burn (470).
Un dato che va contestualizzato: Burn ha giocato oltre 2.000 minuti in più rispetto a Thiaw dal momento dell’arrivo del tedesco al Newcastle.
Il difensore si distingue anche nei contrasti, dove il 65,67% di successo rappresenta la seconda miglior percentuale della rosa, alle spalle di Lewis Miley. Nei duelli individuali ha invece una percentuale di vittoria del 63,66%, mentre nei duelli aerei ha avuto la meglio in 180 dei 269 affrontati.
Non solo difesa
Thiaw ha mostrato qualità interessanti anche quando si spinge oltre i compiti prettamente difensivi. La sua precisione al tiro, pari al 61,29%, è stata inferiore soltanto a quella di Isak, prima del trasferimento dell’attaccante al Liverpool.
Ancora più significativo il rendimento nei dribbling: il tedesco ne ha completati 13 su 14, con una percentuale di successo del 92,86%, la migliore dell’intera rosa del Newcastle. Alle sue spalle c’è Miley, fermo al 77,78%, mentre Schär si trova al 56,25%.
Numeri che contribuiscono a delineare il profilo di un difensore capace di offrire qualcosa in più rispetto alla sola solidità fisica. Una caratteristica particolarmente interessante per Jaissle, soprattutto in un calcio che chiede sempre maggiore partecipazione ai centrali anche nella costruzione del gioco.
Il Newcastle non ha fretta di vendere
Dopo le cessioni importanti effettuate in estate, il Newcastle può guardare al futuro con basi finanziarie più solide. Per questo motivo, i Magpies non sembrano avere la necessità di privarsi di uno dei propri giocatori migliori, soprattutto per consegnarlo a una diretta concorrente.
A rafforzare la posizione del club c’è anche la durata del contratto di Thiaw, valido fino all’estate del 2029. Il Newcastle, dunque, non è sotto pressione e può permettersi di dettare le condizioni.
Liverpool e Manchester United sono avvisati: se vorranno davvero portare Thiaw lontano da St James' Park, dovranno convincere un Newcastle che, almeno sulla carta, non ha alcuna ragione per avere fretta di lasciarlo partire.
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