La preparazione dei Rossocrociati per la loro sesta partecipazione consecutiva a una fase finale è stata tutt’altro che tranquilla, dopo l’arrivo tardivo di Breel Embolo negli Stati Uniti, con la squadra di Murat Yakin che ha giocato senza il suo attaccante di punta a San Diego. Tuttavia, dopo un brivido iniziale creato dal calcio d’angolo di Nestory Irankunda, gli svizzeri hanno presto preso in mano il gioco.
Dan Ndoye ha sbloccato il risultato al 14’, sfruttando un eccellente passaggio a giro di Granit Xhaka, liberandosi e finalizzando con classe da pochi passi, senza lasciare scampo a Patrick Beach.
Quel gol ha dettato il ritmo del resto del primo tempo, con i Socceroos costretti a inseguire il pallone sotto il sole californiano. Tuttavia, la punizione tesa e precisa di Cristian Volpato ha trovato Harry Souttar, che ha colpito di testa sul secondo palo, ma fuori, dopo una buona chiusura difensiva di Silvan Widmer.
C’è stato ancora tempo per un’altra occasione per Ndoye prima dell’intervallo, ma Beach è uscito tempestivamente dalla porta e ha fermato l’attaccante del Nottingham Forest.
L’Australia è rientrata in campo nella ripresa con nuovo slancio e ha sfiorato il pareggio in modo spettacolare, quando Gregor Kobel ha deviato sulla traversa un potente tiro dalla distanza di Irankunda.
La squadra di Tony Popovic è stata premiata per l’ottimo inizio di secondo tempo con un meritato pareggio, quando il subentrato Connor Metcalfe ha servito Tete Yengi, che ha segnato al debutto con i Socceroos, approfittando di una difesa svizzera un po’ troppo permissiva.
La squadra di Yakin ha spinto alla ricerca di un secondo gol potenzialmente decisivo, e Cedric Itten non ha nascosto la delusione vedendo il suo colpo di testa sfiorare la parte alta della porta dopo il cross di Miro Muheim.
Nonostante sembrassero più vicini a conquistare la vittoria nei minuti finali, i Rossocrociati si sono dovuti accontentare di un pareggio, in un test comunque produttivo per entrambe le nazionali, che lascia ancora molto lavoro da fare in vista del futuro.
