Su un campo appesantito dalla pioggia, la differenza di livello tra le due squadre è stata minima nei primi 80 minuti.

L'Ajax ha faticato soprattutto in fase difensiva, come si è visto al 16esimo minuto. Dopo un errore del terzino sinistro Gastón Ávila, Jordi Paulina è riuscito a entrare in area di rigore dalla destra e ha consegnato il pallone perfettamente a Tim Pieters, che nella stagione 2020/21 giocava ancora per lo Jong FC Utrecht.

L'Ajax si è reso pericoloso per la prima volta dopo poco meno di mezz'ora di gioco. Carlos Forbs ha approfittato di un errore della retrovia avversaria, ma invece di tirare lui stesso, il portoghese ha consegnato la palla ad Akpom, in posizione di fuorigioco.

Anche le azioni di Amourricho van Axel Dongen e Georges Mikautadze non hanno avuto successo nelle fasi finali del primo tempo.

Ancora Pieters

L'allenatore Michael Valkanis, che ha nuovamente sostituito John van't Schip, rimasto in Australia, ha inserito in squadra Brobbey, Ar'jany Martha e Benjamin Tahirovic dopo l'intervallo.

L'Hercules è rimasto in partita abbastanza facilmente e ha addirittura colpito di nuovo a metà del secondo tempo. Pieters ha tirato splendidamente nell'angolo più lontano: 2-0.

Nelle fasi finali, la squadra di casa ha esaurito il carburante. Ha lottato su ogni filo d'erba, ma ha dovuto subire due gol. Brian Brobbey e Chuba Akpom hanno trovato le reti e sfiorato il 2-3 nel tempo supplementare.

Ma su un raro contropiede, Martha ha commesso un fallo inutile. Dal calcio di punizione che ne è seguito, al 94esimo minuto, il subentrato Mats Grotenbreg ha ricevuto la palla sui piedi e non ha sbagliato: 3-2.