L'olandese, che ha lasciato l'Ajax per assumere la guida dello United nel 2022, ha posto fine ai sei anni di mancanza di trofei del club nella scorsa stagione, ma ha subito forti pressioni nella sua seconda campagna.
Lo United ha battuto il Chelsea per 2-1 in casa mercoledì, allentando la pressione sul suo allenatore, messo molto in discussione, ma in questa stagione ha perso 10 delle 22 partite disputate in tutte le competizioni.
Ten Hag ha dichiarato alla fanzine "United We Stand" di essere stato avvertito di quanto sarebbe stato difficile far risorgere i 20 volte campioni d'Inghilterra, che sono stati all'ombra del Manchester City per un decennio.
"Tutti mi dicevano: 'Non puoi avere successo in questo lavoro'", ha detto il 53enne. "Dicevano che era impossibile, io invece volevo tanto affrontare questa sfida".
Lo United, reduce dal terzo nella Premier League 2022/23, quest'anno è già fuori dalla Coppa di Lega, e in campionato si trova a nove punti dall'Arsenal, leader della Premier League. Inoltre, rischia un'imbarazzante uscita dalla fase a gironi della Champions League.
Da quando Alex Ferguson si è ritirato nel 2013, sei manager hanno provato e fallito nel tentativo di riportare lo United ai vertici del calcio inglese: David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer e Ralf Rangnick.
"Sapevo che non sarebbe stato facile, ma era un grande club con una grande base di tifosi", ha affermato Ten Hag, che poi ha concluso "La United lo si ama o lo si odia. Mi piacciono i club di questo tipo. L'Ajax era così".
All'inizio della settimana l'olandese si è detto fiducioso di poter mantenere l'appoggio dei giocatori dopo le notizie che parlavano di spaccature all'interno dello spogliatoio.
Nei prossimi giorni dovrebbe essere annunciare l'acquisto del 25% delle quote della società mancuniana da parte del miliardario britannico Jim Ratcliffe, ma l'accordo potrebbe non avere un grande impatto sulle spese nella finestra di trasferimento di gennaio.
Come detto dallo stesso ten Hag, infatti: "Non credo che spenderemo molto. Come club, devi cercare miglioramenti, quindi se puoi trovare qualcosa di meglio ed è realistico dal punto di vista economico e del fair play finanziario, il club deve farlo. Ma il più delle volte non si riesce ad attirare i migliori giocatori nel mercato invernale".