5 - Il gol all’88’ di Jure Balkovec per Omonia Nicosia è stato decisivo, poiché i campioni di Cipro hanno ottenuto un inaspettato successo per 1-0 contro il Celta Vigo. Nonostante abbiano tirato quasi il doppio rispetto ai padroni di casa durante la partita, Os Celestes non sono riusciti a trovare la via del gol, subendo così una sconfitta a sorpresa. Dopo aver perso i primi quattro confronti contro squadre spagnole.
10 - Lo Sparta Praga ha fatto il suo dovere in trasferta contro i debuttanti dell’Ararat-Armenia, segnando due gol per tempo e portando a casa una vittoria per 4-1. Come previsto, lo Sparta ha creato più occasioni, superando gli avversari per tiri 23-13. Avendo ora vinto le ultime quattro partite d’esordio nella fase a girone unico, Zelezna Sparta ha già compiuto un passo importante verso la qualificazione. Nei tre scontri diretti, lo Sparta ha segnato 10 gol contro l’Ararat-Armenia.
15 - Le difficoltà dell’AZ Alkmaar contro squadre di Premier League sono proseguite mercoledì sera, quando sono stati sconfitti 1-0 in trasferta dal Sunderland. Alla prima partita europea dopo oltre 50 anni, i Black Cats hanno trovato il gol vittoria su rigore nella ripresa, mantenendo il 100% di successi casalinghi nelle competizioni continentali. Per l’AZ, il bilancio contro le squadre inglesi continua a peggiorare, con questa sconfitta che rappresenta la quindicesima in queste sfide.
49 - Sturm Graz e Rennes non sono riusciti a superarsi nello scontro diretto, protagonisti di uno dei due 0-0 del turno. Entrambe le squadre si sono viste annullare un gol nel primo tempo, con i francesi che hanno avuto più occasioni per sbloccare il risultato. Non è consuetudine per il Rennes disputare partite europee senza reti: erano infatti 49 gare in Europa dall’ultimo 0-0. Prima di allora, l’ultimo era arrivato contro l’Udinese nell’Europa League 2011/12 a questo stesso livello.
6 - L’Olympiakos ha dovuto rimontare contro lo Jagiellonia Bialystok. Kajetan Szmyt aveva portato in vantaggio i polacchi, ma sono stati raggiunti già prima dell’intervallo. Il gol decisivo di Roman Yaremchuk a sei minuti dalla fine ha permesso ai padroni di casa di vincere 2-1. Il rendimento esterno del Jaga nella fase a girone unico non è dei migliori: ora sono sei le trasferte consecutive senza vittorie in questa fase, con l’unico successo arrivato contro il Copenhagen nella Conference League 2024/25.
14 - L’altro 0-0 è arrivato in Romania, dove l’Hapoel Be'er Sheva e la Dinamo Zagabria si sono annullate nei 90 minuti. I campioni d’Israele, che giocano le gare interne in campo neutro, hanno tirato più degli avversari (15-7), ma non sono riusciti a concretizzare. Il Be’er Sheva è abituato a partite senza reti in Europa: quello di mercoledì è stato il loro 14° 0-0 nelle competizioni UEFA per club.
7 - Vittoria di prestigio per il Benfica, che si è imposto 2-0 a San Siro contro il Milan. Le reti segnate in entrambi i tempi hanno permesso alle Aguias di ottenere un risultato storico contro una squadra che aveva spesso avuto la meglio su di loro. I Rossoneri avevano infatti vinto due finali di Coppa dei Campioni contro il Benfica, ma questa era la prima sfida fuori dalla Champions League. Per il Benfica si tratta della prima vittoria contro il Milan nelle competizioni europee per club, dopo sette tentativi.
8 - Il Bayer Leverkusen, vincitore della Coppa UEFA (antenata dell’Europa League) nel 1987/88, ha superato il Celje 2-0 all’esordio nella settima partecipazione alla fase a girone unico della UEL. Un’autorete dopo 15 minuti ha spianato la strada alle Werkself. Facundo Medina ha raddoppiato nella ripresa, chiudendo i conti. Dopo aver segnato in tutte e sei le gare di qualificazione estive, il Celje resta a secco per la prima volta in otto partite. L’ultima squadra a riuscirci era stata l’AEK Atene negli ottavi della UECL della scorsa primavera.
4 - Due gol nel primo tempo sono bastati all’Olympique Lione per superare l’Anderlecht 2-1 a Bruxelles. L’OL, che ha chiuso tra le prime otto nelle prime due edizioni della fase a girone unico della UEL, ha un bilancio di 6 vittorie, 2 pareggi e 1 sconfitta in trasferta con questo format. Il numero quattro è significativo per due motivi: l’Anderlecht è ora senza vittorie nelle ultime quattro gare casalinghe nella UEL (0-2-2), mentre il Lione ha ottenuto la quarta vittoria negli scontri diretti (4-0-1).
L’OFI e il Torreense già sorprendono
33 - I vincitori della Coppa di Grecia dell’OFI Creta proseguono il loro ritorno sulla scena europea. Alla prima partita di sempre nella fase a girone unico, O Omilos ha battuto 2-0 il club di Bundesliga dell’Hoffenheim. I padroni di casa hanno segnato in entrambi i tempi, ottenendo la vittoria più importante dagli anni ’90. Nessuno dei 21 tiri dell’Hoffenheim è andato a segno, confermando il loro deludente rendimento nella fase a girone unico. L’OFI non ha subito gol nelle prime tre partite continentali di questa stagione, ma è la prima volta in 33 anni che riesce a mantenere la porta inviolata in casa per due partite consecutive.
17 - Il Salisburgo ha iniziato la sua decima partecipazione alla fase principale della UEL con una vittoria esterna per 1-0 contro il Levski Sofia. Haris Tabakovic ha segnato l’unico gol della partita sei minuti prima dell’intervallo, risultato poi decisivo. I campioni di Bulgaria non sono riusciti a centrare la porta nemmeno una volta. Ora sono tre le partite senza segnare in Europa, un evento che non si verificava nella stessa stagione da 17 anni. Ironia della sorte, coincide con l’ultima partecipazione alla fase a girone unico della UEL, chiusa all’ultimo posto.
18 - Una pioggia di gol nella ripresa ha permesso al Besiktas di travolgere 4-1 l’Olympique Marsiglia. Quattro marcatori diversi per i padroni di casa, che battono una squadra di Ligue 1 a questo livello per il secondo anno consecutivo. Nessuna reazione da parte dell’OM, che ora ha perso le ultime tre partite europee con tre gol di scarto. Il Besiktas ha effettuato 18 tiri nella partita.
20 - Il Ferencvaros, protagonista di una grande stagione nella scorsa edizione, ha ripreso da dove aveva lasciato infliggendo al Celtic una sconfitta interna per 3-1. L’ala nigeriana Dele è stato protagonista in tutte e tre le reti dei Fradi, segnando la prima e servendo gli assist per le altre due. Inizio tutt’altro che ideale per il Celtic, reduce da un crollo nei playoff di Champions League il mese scorso. Gli Hoops hanno ora subito un totale di 20 gol contro squadre ungheresi in 16 partite.
9 - Nessun problema per il Crystal Palace, che ha chiuso il primo tempo già avanti 3-0 contro il Lech Poznan. Le Eagles hanno poi segnato il quarto gol nel finale, chiudendo 4-0 a Selhurst Park. Si tratta del loro successo più ampio in una gara europea, dopo due 3-0 ottenuti in Conference League nel percorso verso il titolo. Ancora più impressionante, il Palace ha già mantenuto la porta inviolata in 9 partite continentali su 18 disputate.
22 - Alla vigilia della fase a girone unico, si parlava molto del Torreense. Attualmente militante nella seconda divisione nazionale, la squadra vincitrice della Taca de Portugal la scorsa stagione ha resistito al Lillestrom vincendo 2-1 in Norvegia. Nonostante l’inferiorità numerica nei minuti finali, lo SCUT non si è scomposto e ha trovato il modo di superare gli avversari. Sorprendentemente, il Torreense non è l’unica squadra di seconda divisione ad aver vinto la prima partita della fase a girone unico. Era già successo 22 anni fa, quando l’Alemannia Aachen fece lo stesso in Coppa UEFA contro il Lille.
80 - Che prestazione da parte della Juventus, che ha ottenuto la vittoria più larga del turno. I Bianconeri hanno travolto il NEC Nijmegen 5-0 in casa, mostrando grande cinismo sotto porta. La squadra italiana, tre volte vincitrice della Coppa UEFA, ha tirato solo 11 volte, ma ha concretizzato la metà delle occasioni, proseguendo la sua impressionante imbattibilità casalinga in UEL. La Juve vanta uno dei migliori bilanci nella storia della Coppa UEFA/Europa League, raggiungendo l’80ª vittoria in appena 126 partite totali.
11 - Inizio di stagione difficile per il Viktoria Plzen, le cui difficoltà sono emerse anche in casa contro l’Union Saint-Gilloise. I belgi hanno creato molte occasioni, vincendo 3-0. Il Plzen non aveva perso nessuna partita di UEL la scorsa stagione, venendo eliminato ai playoff solo ai rigori. Con questa sconfitta, si interrompe una serie di 11 partite nella competizione senza sconfitte (3 vittorie, 8 pareggi, 0 sconfitte). L’ultimo ko era arrivato sempre in casa contro la Lazio negli ottavi della stagione 2024/25.
12 - L’esordio in Europa League del Bournemouth non poteva andare meglio. Le Cherries hanno segnato due volte in nove minuti nel primo tempo, quanto basta per superare la squadra spagnola per 2-1. La Real Sociedad storicamente non ha avuto molta fortuna contro squadre dei cinque principali campionati europei: ora sono 12 le partite continentali senza vittorie (0 vittorie, 6 pareggi, 6 sconfitte). L’ultimo successo risale alla sfida contro il Manchester United nell’edizione 2022/23.
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