Secondo ESPN LeBron starebbe pensando di lasciare il basketo professionistico dopo che la sconfitta dei Lakers contro i Nuggets ai playoff ha fatto calare il sipario sulla sua ventesima stagione nella lega NBA.
Chris Haynes, giornalista dell'emittente TNT, ha inoltre pubblicato un tweet, citando fonti della lega, nel quale afferma che il ritiro di James sia "in fase di valutazione".
Lo stesso LeBron ha alimentato le speculazioni sul suo futuro in una criptica conferenza stampa post-partita, affermando di volersi prendere del tempo per riflettere sulla prossima fase della sua carriera dopo l'uscita dai Lakers.
Alla domanda sulle sue riflessioni sulla stagione passata, in cui è diventato il capocannoniere di tutti i tempi della lega prima di condurre i Lakers ringiovaniti sull'orlo delle finali NBA, James ha detto che la campagna è stata "impegnativa".
"Non lo so. Penso che sia andata bene. Non mi piace dire che è stato un anno di successo perché a questo punto della mia carriera non gioco per nient'altro che per vincere campionati", ha detto LeBron, che ha offerto una prestazione vintage da 40 punti nella sconfitta dei Lakers per 113-111 di lunedì.
"Non mi diverte fare un'apparizione alle finali di Conference. Ma vedremo. Vedremo. Vedremo cosa succederà in futuro. Non lo so. Ho molte cose a cui pensare, a essere sincero."
Lo scorso agosto LeBron ha firmato con i Lakers un prolungamento del contratto di due anni che lo avrebbe tenuto al club fino alla stagione 2024-2025.
È UNA SFIDA
LeBron ha dichiarato da tempo di voler continuare a giocare per poter giocare con o contro suo figlio Bronny James, che la prossima stagione giocherà a basket all'università di Southern California e potrebbe entrare nella NBA in tempo per la stagione 2024-2025.
Tuttavia, nelle sue osservazioni dopo la sconfitta contro Denver, LeBron ha lasciato intendere che le esigenze della maratona di 82 partite della NBA potrebbero essere un pedaggio duro da pagare: "Per me si tratta solo di disponibilità, di tenere la mente allenata e cose del genere, di essere presente sul campo, di essere presente nello spogliatoio, di viaggiare in autobus e in aereo, cose del genere. È qualcosa d'impegnativo".
"Nel primo tempo è stato un LeBron James d'annata", ha detto l'allenatore di Denver Michael Malone, che ha lavorato al fianco di LeBron come assistente ai Cleveland Cavaliers dal 2005 al 2010. "Avendolo allenato per cinque anni a Cleveland, ha capito che momento era per la loro squadra, con le spalle al muro", ha detto Malone.
"Nel primo tempo ha dimostrato perché è uno dei più grandi giocatori di tutti i tempi, si è letteralmente caricato la squadra sulle spalle e ci ha attaccato".
Anthony Davis, perno difensivo dei Lakers, si è rammaricato del fatto che la squadra non sia stata in grado di dare a LeBron un'altra possibilità di vincere il campionato NBA dopo la sconfitta di Denver.
"Sappiamo che la finestra è sempre piccola e ovviamente lui non sta ringiovanendo", ha detto Davis.Per questo era così importante per entrambi e fa male non avercela fatta".