I Pistons, testa di serie numero uno, sembravano avviati verso una vittoria agevole all’esordio dopo aver dominato il primo tempo e aver raggiunto un vantaggio di 17 punti nel terzo quarto.
Ma una reazione d’orgoglio di Cleveland ha permesso ai Cavaliers di riportarsi a soli quattro punti di distanza, prima che Detroit allungasse nuovamente nell’ultimo periodo, chiudendo la partita.
Cunningham è stato uno dei sei giocatori di Detroit in doppia cifra: Tobias Harris ha aggiunto 20 punti, mentre Duncan Robinson ha realizzato cinque triple per un totale di 19 punti alla Little Caesars Arena dei Pistons.
Daniss Jenkins ha contribuito con 12 punti dalla panchina, mentre Ausar Thompson e Jalen Duren hanno chiuso entrambi con 11 punti.
Donovan Mitchell è stato il miglior realizzatore di Cleveland con 23 punti, comprese quattro triple, mentre James Harden ha messo a referto 22 punti, otto rimbalzi e sette assist.
"È stata una grande vittoria di squadra - difendendo e prendendo rimbalzi," ha dichiarato Cunningham alla NBC.
"Abbiamo un ottimo sistema. Ogni volta che sei stanco, c’è sempre qualcuno pronto a subentrare."
"Ma è solo una vittoria, dobbiamo tornare in campo e ripeterci."
Detroit era arrivata alle semifinali di Conference dopo aver rimontato da 1-3 e aver battuto Orlando 4-3 nel primo turno.
Cunningham ha sottolineato che i Pistons vogliono evitare di ripetere quella situazione.
"In casa bisogna difendere il proprio campo. Non ci siamo riusciti nella serie precedente, quindi ora vogliamo farlo," ha detto Cunningham.
"Loro vogliono venire qui e provare a strappare una vittoria, quindi dobbiamo ripeterci dopodomani."