James, alla sua prima partita a Cleveland da quando a giugno aveva scelto di trasferirsi a Philadelphia da free agent, invece di tornare per la terza volta ai Cavs della sua città natale, è stato accolto da calorosi applausi — e da qualche fischio — al momento della presentazione.
Il quattro volte campione NBA, alla sua 24ª stagione NBA all'età di 41 anni, è stato applaudito nuovamente quando ha lasciato il campo nel finale del quarto periodo.
Nel mezzo, però, è stata una serata difficile per James e i suoi compagni dei Sixers, che hanno incassato appena la seconda sconfitta di questa giovane stagione.
Il miglior realizzatore di sempre nella storia della lega ha chiuso con otto punti, frutto di 3 tiri su 12, oltre a sette rimbalzi, tre assist, due palle rubate e sei palle perse.
La stella nel ruolo di centro Joel Embiid ha sbagliato tutti e nove i tiri dal campo, realizzando sei tiri liberi per un totale di sei punti.
Jaylen Brown, come James arrivato durante la pausa estiva, ha guidato i Sixers con 20 punti, ma i Cavaliers hanno preso il controllo fin dalle prime battute e respinto ogni tentativo di rimonta di Philadelphia, interrompendo una striscia di due sconfitte.
Donovan Mitchell ha segnato 10 dei suoi 23 punti nel primo quarto. Evan Mobley ne ha aggiunti 22 e Cleveland ha dominato a rimbalzo, 56-42, nonostante l'assenza per infortunio del centro Jarrett Allen.
"Non ho trovato un buon ritmo in attacco", ha dichiarato James.
"In attacco non siamo sembrati un granché. Abbiamo avuto un paio di fiammate. Nel terzo quarto siamo riusciti a ridurre lo svantaggio a tre punti. Ma ho perso troppi palloni."
Le partite di venerdì facevano parte della fase a gironi dell'NBA Cup. I New York Knicks hanno vinto il torneo stagionale lo scorso anno, prima di conquistare il loro primo titolo NBA dal 1973.
Le partite della fase a gironi della Cup si giocheranno per tutto novembre e conteranno tutte ai fini della classifica della regular season. I quarti di finale si disputeranno il 4 e 5 dicembre, le semifinali l'8 e 9 dicembre, prima della finale dell'11 dicembre alla Hinkle Fieldhouse di Indianapolis, in Indiana.
I Boston Celtics hanno realizzato la bellezza di 24 triple su 44 tentativi nel travolgente 119-80 rifilato agli Hornets a Charlotte.
Jayson Tatum, rientrato dopo aver saltato la vittoria di mercoledì contro i Bucks, ha segnato cinque triple sulla strada dei 34 punti, massimo della partita, per Boston, che nel successo dalla prima all'ultima sirena è arrivato ad avere un vantaggio di 46 punti.
"Ho pensato che ogni tiro preso fosse un ottimo tiro", ha detto l'allenatore dei Celtics Joe Mazzulla a proposito di Tatum, autore anche di otto rimbalzi e nove assist.
Gli Oklahoma City Thunder hanno proseguito il loro dominio sui Grizzlies, imponendosi 128-97 a Memphis.
Ajay Mitchell ha segnato 35 punti, record personale, mentre il due volte MVP NBA in carica Shai Gilgeous-Alexander ne ha aggiunti 28 per i Thunder, che hanno centrato la 13ª vittoria consecutiva in regular season contro i Grizzlies nonostante l'assenza degli infortunati Jaylen Williams, Cason Wallace e Chet Holmgren.
Le assenze non hanno avuto conseguenze: i Thunder sono volati sul 71-49 all'intervallo. Memphis ha incassato la terza sconfitta consecutiva dopo aver iniziato la stagione con sei vittorie di fila.
A Dallas, Cooper Flagg e Kyrie Irving si sono accesi nel secondo tempo, aiutando i Mavericks a battere gli Utah Jazz 112-100.
L'ala di Dallas P.J. Washington ha segnato 22 dei suoi 26 punti nel primo tempo, chiuso sul 57-57.
Flagg, autore di quattro punti prima dell'intervallo, ha chiuso con 21 punti, mentre Irving, fermo a quota due nel primo tempo, ne ha realizzati 14. Dallas ha preso il controllo con un grande terzo quarto e ha resistito nel finale.
Panoramica sul torneo
Negli altri incontri, Alijah Martin e RJ Barrett hanno segnato 27 punti a testa per i Toronto Raptors, che hanno superato 121-107 i Milwaukee Bucks in difficoltà. Tyler Herro ha guidato ancora una volta la squadra con 23 punti, mentre il resto del gruppo ha faticato tremendamente.
Gli Atlanta Hawks sono saliti a 6-4 in stagione grazie alla vittoria casalinga contro i Washington Wizards. Nickeil Alexander-Walker ha segnato 28 punti, guidando tre titolari degli Hawks in doppia cifra nel successo per 139-132 in una partita ad alto punteggio. Per i Wizards, Kyshawn George è stato il migliore con 33 punti nella sconfitta, mentre Trae Young ha chiuso con 23-10 in assenza di Anthony Davis.
Grazie alla vittoria, i Minnesota Timberwolves, privi di Anthony Edwards, sono saliti a 7-3 in stagione, trascinati dai 23 punti di Jaden McDaniels e dai 28 di Ayo Dosunmu. Le stelle della squadra hanno fatto un passo avanti senza il loro giocatore più importante. Nella sconfitta, Jeremiah Fears ha realizzato 24-5-5 per i New Orleans Pelicans, ma non è bastato: i padroni di casa sono stati battuti 115-109, scendendo a 4-5 in questa nuova stagione.