Ben Shelton chiude gli US Open con una richiesta destinata a far discutere. Dopo la finale persa contro Alexander Zverev, lo statunitense ha puntato l'attenzione sui tempi concessi ai giocatori tra la prima e la seconda di servizio, una zona grigia del regolamento che il tedesco sfrutta spesso con lunghi rimbalzi della pallina.
Le regole prevedono un massimo di 25 secondi prima della prima battuta, ma non fissano un limite preciso dopo un errore al primo servizio. Secondo un calcolo del New York Times, nei primi cinque match del torneo Zverev avrebbe effettuato circa 12.000 rimbalzi, per un totale vicino alle due ore e mezza.
Shelton non accusa il tedesco di violare il regolamento, ma ritiene che la lacuna debba essere affrontata: "Non dovresti avere un tempo illimitato. Per il nostro sport, per i tifosi, è dura restare lì ad aspettare così a lungo che riprenda l'azione".
Shelton non è l'unico: anche Khachanov e Roddick intervengono
Il tema era già emerso dopo la semifinale, quando Karen Khachanov aveva spiegato quanto fosse complicato adattarsi ai tempi del tedesco: "Non sai come prepararti al servizio. Ti metti in posizione, Zverev fa altri 12 rimbalzi e devi praticamente prepararti di nuovo".
Andy Roddick ha proposto invece una soluzione più concreta: introdurre uno shot clock anche tra prima e seconda di servizio, concedendo quattro o cinque secondi per iniziare il movimento dopo il primo errore, eventualmente recuperando il tempo non utilizzato nei 25 secondi precedenti.
Zverev, dal canto suo, ha scelto di scherzarci sopra e ha negato qualsiasi intenzionalità: "Prima della semifinale mi son detto che dovevo farlo di meno. Poi me lo dimentico. Non lo faccio di proposito. Ho visto le statistiche. È buffo".
La discussione, però, resta aperta. Shelton ha sottolineato come i tornei dovranno prima o poi affrontare la questione, soprattutto per evitare tempi morti troppo lunghi e rendere il gioco più continuo per giocatori e pubblico.
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