Victoria Azarenka, bielorussa, è stata fischiata fuori dal campo dopo la sconfitta con l'ucraina Elina Svitolina domenica.
Come è ormai consuetudine, Svitolina non ha stretto la mano ad Azarenka in segno di protesta per l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia. La Bielorussia è un importante alleato militare di Mosca.
Azarenka, che ha alzato la mano in direzione di Svitolina, apparentemente in segno di rispetto, ha lasciato il campo tra i fischi di alcuni settori del pubblico. La due volte campionessa degli Australian Open ha dichiarato che il suo trattamento "non è stato giusto".
"Ho pensato che fosse una grande partita di tennis" ha spiegato. "Se la gente si concentra solo sulle strette di mano o sul pubblico, piuttosto ubriaco, che fischia alla fine, è un peccato".
Svitolina e le sue compagne ucraine si sono rifiutate di stringere la mano a russi e bielorussi ai recenti Open di Francia.
La tennista ha chiesto agli organi di governo dello sport di spiegare la posizione dei giocatori ucraini.
"Non so se forse non è chiaro per la gente, alcuni non sanno bene cosa stia succedendo", ha detto. "Quindi penso che questa sia la cosa giusta da fare".
La seconda testa di serie bielorussa Sabalenka, che lunedì ha battuto la russa Ekaterina Alexandrova per raggiungere i quarti di finale, ha appoggiato la decisione di Svitolina. "Come ha detto Elina, penso che qualcuno debba annunciare sui social media che non ci sarà una stretta di mano, in modo che i giocatori non lascino il campo con tanto odio" ha detto. "Sarebbe bene che il pubblico sapesse cosa sta succedendo. C'è una ragione dietro la mancata stretta di mano".
La terza testa di serie maschile Daniil Medvedev ha detto che è stato un "peccato" che Azarenka sia stata fischiata. Il russo ha aggiunto: "Credo che la gente non sapesse la storia che c'era dietro, ed è per questo che è successo".
"È una decisione personale"
L'amministratore delegato dell'All England Club, Sally Bolton, ha dichiarato che Wimbledon non ha intenzione di rilasciare alcuna dichiarazione.
"Storicamente nel tennis la decisione su come un giocatore reagisce alla fine di un incontro è una decisione del tutto personale e credo che non vogliamo iniziare a imporre cosa succede", ha detto. "Penso che a Wimbledon abbiamo un pubblico incredibilmente informato e credo che nella maggior parte dei casi capirebbe cosa sta succedendo". Infine, ha ammesso che è impossibile controllare la folla, chiedendo che l'azione sportiva sia al centro della scena.
Nei quarti di finale di Wimbledon ci sono quattro giocatori che rappresentano la Russia o la Bielorussia, un anno dopo che gli atleti delle due nazioni sono stati banditi dall'All England Club.
A Bolton è stato chiesto come si sarebbero sentiti gli organizzatori del torneo nel consegnare il trofeo a un giocatore di una delle due nazioni. "Quando all'inizio di quest'anno abbiamo deciso di ammettere russi e bielorussi, abbiamo riflettuto molto attentamente su tutti questi aspetti e, avendo preso la decisione di ammetterli, siamo tranquilli su come si svolgerà la cosa" ha dichiarato il numero uno di Wimbledon.