"È molto motivato. È giovane. Ha fame. Anch'io sono affamato, quindi facciamo una festa", ha scherzato Novak Djokovic, che si è chinato a mangiare una manciata di erba della più famosa arena di tennis dopo ognuno dei suoi sette trionfi a Wimbledon.
Djokovic non ha nascosto la sua insaziabile voglia di accumulare sempre più record, cercando di lasciare in ombra ogni rivale, soprattutto quelli i cui nomi ricorrono nel dibattito sul GOAT (Greatest of All Time).
Per la prima volta nella sua carriera, Djokovic si trova da solo in cima al totem dei Grandi Slam maschili dopo aver vinto gli Open di Francia il mese scorso, aggiudicandosi il 23esimo titolo, superando il suo grande rivale Rafael Nadal nella classifica dei vincitori di tutti i tempi.
Ma questo risultato non ha fatto altro che alimentare il desiderio del 36enne.
Considerando che ha affinato le sue abilità in una piscina prosciugata trasformata in un campo da tennis di fortuna mentre la NATO bombardava Belgrado nel 1999, non è difficile capire perché vincere i più grandi premi del tennis significhi così tanto per lui.
"Forse alcuni pensano che per me sarebbe un enorme sollievo vincere il Roland Garros, essendo l'unico tennista maschile con 23 Slam. Non è così", ha detto Djokovic, che si è presentato alla conferenza stampa con una felpa verde bosco, un cappellino da baseball e un orologio, prima di disputare la 35ª finale di un torneo importante.
"Non è un segreto che i Grandi Slam siano la priorità assoluta per me, gli obiettivi più importanti della mia lista di priorità. Ogni volta che inizio la stagione, voglio raggiungere il massimo in questi quattro tornei. Sento che il lavoro non è finito finché non sollevo il trofeo" ha aggiunto.
RECORD MASCHILE
Djokovic è ora a una sola vittoria dall'eguagliare il record maschile di Roger Federer di otto titoli di Wimbledon e se domenica alzerà la Challenge Cup, si porterà a pari merito con il bottino di 24 major di Margaret Court, un record assoluto che l'australiana detiene da 50 anni.
Anche all'età di 36 anni, l'aura di invincibilità di Djokovic non sembra svanire: il serbo ha vinto sei degli ultimi 10 Slam.
Anche se Alcaraz lo ha recentemente spodestato dalla vetta della classifica mondiale, Djokovic è ancora considerato l'uomo da battere e ha ancora il potere di demolire gli avversari, come ha scoperto lo spagnolo durante la semifinale del Roland Garros.
Alcaraz ha ammesso che lo stress e la tensione di affrontare Djokovic gli hanno provocato i crampi debilitanti che hanno rovinato le sue possibilità di vincere quella sfida solo cinque settimane fa.
Senza dubbio avrà imparato molte lezioni di vita da quell'angosciante episodio, e il modo in cui Alcaraz ha giocato a Wimbledon significa che il serbo affronterà un giocatore che John McEnroe descrive come "migliore di Federer, Djokovic e Nadal a 20 anni. Questo ragazzo è incredibile".
"Se dovessi vincere, sarebbe fantastico per me: non solo vincere un titolo a Wimbledon, ma farlo contro Novak sarebbe super speciale", ha detto il campione degli US Open Alcaraz. "Dico sempre che se vuoi essere il migliore, devi battere i migliori. Novak è uno di loro. Sarebbe fantastico se ci riuscissi".
MANTENERE LA CALMA
Nonostante la giovane età, la testa di serie spagnola ha già conquistato 12 titoli e sembra aver perso poco tempo per sentirsi a proprio agio sull'erba, come ha dimostrato distruggendo in tre set la terza testa di serie Daniil Medvedev in semifinale.
Anche se fisicamente non sembra avere punti deboli, Alcaraz sa che dovrà essere all'altezza delle capacità mentali di Djokovic se vuole ribaltare il risultato di Parigi.
"Cercherò di scendere in campo con meno nervi di quelli che avevo all'Open di Francia... Spero di non avere crampi durante la finale", ha dichiarato il tennista, che vuole porre fine ai 10 anni di imbattibilità del serbo sul Centre Court.
"Farò un po' di esercizi per rimanere calmo e per dimenticare - o cercherò di dimenticare - che sto per giocare una finale contro Novak".
Anche Djokovic, in vantaggio per 1-1 nei loro testa a testa, non vede l'ora di affrontare la sfida.
"Questa è probabilmente la migliore finale che potessimo avere. Siamo entrambi in buona forma. Entrambi stiamo giocando bene", ha aggiunto Djokovic, che cerca di diventare l'uomo più anziano dell'Era Open a vincere un Major sui campi in erba.
"Voglio vincere questo titolo senza alcun dubbio. Non vedo l'ora. Sarà una grande sfida, la più grande che io possa avere in questo momento da ogni punto di vista: fisico, mentale, emotivo".