La 44enne Serena Williams non gioca dal terzo turno degli US Open 2022, dove una sconfitta l’ha lasciata a una sola lunghezza dal record assoluto di 24 titoli Slam in singolare, ora detenuto congiuntamente da Margaret Court e Novak Djokovic.
Diversi media giovedì hanno riportato che l’americana potrebbe giocare la stagione sull’erba e avrebbe chiesto una wild card per partecipare al doppio al Queen’s.
Il podcast Served, condotto dall’ex numero uno del mondo Andy Roddick, ha affermato giovedì che Williams dovrebbe fare coppia con la giovane promessa canadese Victoria Mboko a Londra, al Queen’s, torneo che inizierà l’8 giugno.
"Penso che per me sia giusto lasciare il momento a lei" ha detto Mboko ai giornalisti dopo aver raggiunto il terzo turno del Roland Garros.
"Penso che, se sarà pronta a tornare alle sue condizioni, allora spetterà a lei annunciarlo. Oltre a questo, non ho molto altro da dire. Credo che il momento sia tutto nelle sue mani e che sarà lei a decidere quando tornare. Dipende da lei."
Mai ritirata del tutto
Williams, quattro anni fa, aveva dichiarato di non voler usare la parola “ritiro”, spiegando invece che stava “evolvendo” lontano dal tennis.
Ha alimentato le voci su un possibile ritorno dopo essersi registrata lo scorso anno presso l’ente antidoping del tennis.
All’epoca aveva però smentito l’intenzione di tornare a giocare partite ufficiali, scrivendo sui social: "Omg ragazzi, NON sto tornando. Questa voce è assurda."
Osaka entusiasta: "Mi divertirò molto"
"Penso che sia una cosa positiva per me. Mi divertirò molto" ha detto Naomi Osaka, che ha battuto Williams nella finale degli US Open 2018, quando le è stato chiesto se guarderebbe una partita di ritorno di Serena.
"Ma, in generale, credo che la portata dell’evento porterà tante persone a seguire il tennis, come sempre accade quando c’è lei in campo".
"Quindi sì, penso che sia una cosa positiva. Guarderò sicuramente la prima partita, ne sono certa. E penso che lo faranno in tanti".
"Per quanto mi riguarda, tutti sanno che Serena e Venus sono state i miei modelli crescendo, quindi sarà bellissimo rivederla di nuovo sui campi."
Gauff: "Uno dei miei più grandi rimpianti è non aver potuto giocare contro di lei"
Coco Gauff ha dichiarato che le piacerebbe affrontare Serena per la prima volta, non avendone mai avuto l’opportunità all’inizio della sua carriera, nonostante sia entrata nel circuito nel 2019.
"Ho detto che uno dei miei più grandi rimpianti è non aver potuto giocare contro di lei" ha affermato l’attuale campionessa del Roland Garros.
"Tutti hanno sentito voci e indiscrezioni. Se fossero vere, credo che lo scopriremo tra qualche giorno, in base a queste voci. Vedremo, ma penso che sarebbe fantastico per questo sport rivedere una leggenda in campo."
La sorella maggiore di Serena, Venus, ha interrotto una pausa di 16 mesi dal tennis professionistico lo scorso anno, giocando sia agli US Open 2025 che agli Australian Open all’inizio di questa stagione.
Venus ha dichiarato che “l’unica cosa” che avrebbe reso ancora migliore il suo ritorno in campo sarebbe stata la presenza anche di Serena.
Serena aveva già vinto otto titoli Slam quando Iva Jovic, che giovedì ha raggiunto per la prima volta il terzo turno al Roland Garros, è nata.
"È davvero emozionante. Non ho mai visto Serena dal vivo", ha detto la giovane americana Jovic. "Ovviamente sono cresciuta guardandola. Per tutta la mia infanzia ha dominato il tennis, quindi sarà incredibile."