Carlos Alcaraz si è presentato alla Laver Cup come il giocatore più titolato in gara, ma non era chiaro quale livello sarebbe riuscito a esprimere. Il tennista spagnolo è rimasto fermo da aprile alla fine di agosto per un infortunio, poi al rientro ha perso contro Ben Shelton nei quarti di finale degli US Open.
Contro Taylor Fritz, però, ha regalato al pubblico di Londra alcuni lampi del suo miglior tennis, imponendosi 6-3, 4-6, 13-11. Nel tie-break decisivo e spettacolare non sono mancate le sue caratteristiche smorzate, giocate sia sotto di un match point sia con un match point a favore.
Dopo il match, quando era a un solo punto dalla sconfitta, ha detto di essere soddisfatto del livello espresso e felice di aver avuto l'opportunità di provare cose nuove.
"Sono davvero felice di poter giocare partite di questo tipo, di vedere quale sia il mio livello e capire su cosa devo migliorare", ha detto nella conferenza stampa post-partita. "Ho messo in pratica un paio di cose che volevo davvero provare".
"Però sì, sto lasciando il campo davvero, davvero felice di tutto quello che ho fatto e, ovviamente, anche delle cose su cui mi sono allenato finora: oggi è andata piuttosto bene."
Il 23enne, particolarmente soddisfatto del nuovo approccio al servizio, pensa infatti di essere tornato ai suoi massimi livelli.
"Sto lentamente tornando al mio ritmo abituale e al mio livello normale, sia dal punto di vista tennistico sia fisico", ha detto.
"Il servizio è stato un aspetto davvero importante per me, quindi mi sono allenato molto e ho apportato un paio di piccoli cambiamenti che, per quanto ho potuto vedere, nessuno ha notato. Ed è fantastico. Quindi sta funzionando."
Se alla fine della sfida sono stati i suoi colpi spettacolari a permettergli di conquistare i punti decisivi, Alcaraz ha attribuito in parte la vittoria anche ai consigli ricevuti durante il match dal compagno di squadra Ruud: essere più paziente e, in alcuni momenti, giocare in modo più sicuro.
"Da fuori mi diceva che dovevo stare più calmo", ha raccontato lo spagnolo.
"A volte è davvero stressante e sento di dover forzare e giocare sempre colpi potenti, ma non ce n'è bisogno.
"Da fuori si avvicinava alla panchina e mi diceva che stavano vedendo la partita in un modo completamente diverso da come la vedevo io. Mi diceva di essere più paziente perché ero più forte di lui e colpivo meglio di lui. Quindi dovevo giocare di più, senza forzare, e cercare di entrare nel ritmo.
"Ricevere quei consigli da un giocatore come lui è stato davvero importante e molto utile per me."