Un video diventato virale sui social sembra mostrare l'ex numero uno del mondo mentre si lascia andare a una serie di imprecazioni durante la partita. Alcuni utenti hanno interpretato quelle parole come insulti rivolti a Svitolina o, più in generale, agli ucraini.
Sabalenka ha però chiarito sabato 14 novembre di aver perso la calma per il comportamento di alcuni spettatori durante la sconfitta di venerdì per 3-6, 6-3, 1-6, costata alla quattro volte campionessa Slam l'eliminazione dalle WTA Finals.
"Voglio chiarire una cosa sul mio recente incontro, diventato virale su internet", ha scritto Sabalenka in una storia pubblicata su Instagram.
"Il mio commento non era rivolto a Elina. Ero frustrata per il comportamento di un piccolo gruppo di spettatori che esultava in modo aggressivo ogni volta che commettevo un errore e, in quel momento, ho reagito d'impulso", ha spiegato la bielorussa.
"Detto questo, avrei dovuto gestire la mia frustrazione in modo diverso e mi scuso con chiunque possa essersi sentito offeso. Elina ha disputato un grande incontro e le auguro il meglio per il resto del torneo", ha aggiunto.
Le tensioni tra le giocatrici dopo l'invasione dell'Ucraina
Dall'inizio dell'invasione russa dell'Ucraina, nel 2022, Svitolina ha scelto di non stringere la mano alle avversarie russe e bielorusse, in linea con la posizione adottata dalle tenniste ucraine nei confronti delle giocatrici dei due Paesi.
La stessa scelta è stata rispettata anche al termine dell'incontro delle WTA Finals, quando le due giocatrici hanno lasciato il campo senza il tradizionale saluto a rete.
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