Chi l'avrebbe mai detto un mese fa, quando Daniil Medvedev è stato sconfitto da Holger Rune nei quarti di finale a Monte Carlo (6-3, 6-4)? Poche settimane dopo, invece, il russo è riuscito a rimescolare le carte nel circuito e nella stagione su terra battuta dopo essersi preso la rivincita sul danese nella finale di Roma (7-5, 7-5), diventando per un attimo un terraiolo.
La terra battuta mi piace molto di più rispetto al passato", ha dichiarato domenica dopo la vittoria. "Possiamo parlare di amicizia, ma non di amore. Il campo duro è ancora il mio unico amore... nel tennis, s'intende!" In questo caso, si tratta solo di un epifenomeno o di un reale miglioramento su questa superficie? Una cosa è certa: il gioco che l'attuale numero 2 ATP ha sviluppato in Italia non è mai stato così impressionante sulla terra rossa.
Giovedì, oltre ad allenarsi, il russo ha commentato la parte del tabellone nella quale si trova: "Se fossi numero 3 e raggiungessi le semifinali dell'Open di Francia, a un certo punto giocherei sicuramente contro Alcaraz o Novak. Penso che sia meglio essere il numero 2 e avere questa possibilità di non incontrare il numero 1. Io e Carlos non possiamo giocare prima della finale e Novak ha il 50% di possibilità di non essere nella mia sezione del sorteggio", ha ammesso in conferenza stampa. E - puntualmente - ha avuto ragione: il russo ha evitato Djokovic, finito dal lato di Alcaraz.
Favorito o sfavorito?
A sentire lui, la dose di fiducia acquisita al complesso sportivo del Foro Italico è stata importante. Ma Medvedev ha dovuto lavorare molto duramente per arrivare a questo punto. Aveva un rigetto cronico dei campi in terra battuta, una sorta di allergia che ha fatto lavorare duramente il suo allenatore Gilles Cervara - a volte senza successo - il quale ha paragonato questo lavoro a una "navigazione senza bussola". Ma il moscovita ha lavorato duramente e ha ascoltato i consigli del suo allenatore. Adesso sembra che a Roma si sia mosso qualcosa.
"Non so voi, ma io non potevo crederci", ha detto alla moglie e all'allenatore al microfono durante la cerimonia di premiazione del Foro Italico. "Onestamente, non pensavo che sarei mai riuscito a vincere un Masters 1000 sulla terra battuta. Lo odiavo, non mi sentivo bene e non funzionava nulla".
Cosa è cambiato nel gioco del numero 2 del mondo per permettergli di iniziare a tenere testa ai suoi avversari sulla terra battuta? Semplicemente, la gamma di movimenti. La scivolata, che non aveva negli ultimi anni, è stata aggiunta alla sua gamma di carte vincenti.
Il giocatore rimane difficile da battere nello scambio e ora che ha imparato a muoversi su questa superficie, dove è molto più difficile metterlo fuori gioco. Il suo servizio gli faciliterà indubbiamente il compito in molte occasioni durante i quindici giorni del Roland Garros, in particolare nei match di tre set. Essendo un vincitore di uno Slam, inoltre, saprà come gestire i punti importanti in queste partite.
A che punto è adesso Medvedev? In questo momento non è sicuramente uno dei favoriti assoluto come Alcaraz e Djokovic, ma può sperare, come Rune, Ruud o Tsitsipas, di fare molta strada. "Sento forte la mia passione per il tennis sulle superfici dure, ma ora preferisco la terra battuta. Sta a lui confermare queste belle parole nel più grande dei tornei sul rosso.
