La campionessa degli US Open Coco Gauff ha vinto 6-4, 6-2 nel suo primo incontro della stagione. La numero tre del mondo ha preso un vantaggio di 4-0 sulla connazionale Claire Liu, classificata 92 posizioni più in basso, prima che il suo gioco perdesse un po' di fluidità. Ha commesso due doppi falli per perdere il servizio e il divario si è ridotto a 5-4 quando la Liu ha effettuato un nuovo break.

Ma la diciannovenne di Atalanta ha ritrovato la sua compostezza per aggiudicarsi il primo set quando il dritto della Liu è andato largo. Nel secondo set, infatti, la Gauff ha recuperato altri due break di svantaggio (3-2) per passare al secondo turno contro la 16enne ceca Brenda Fruhvirtova.

La testa di serie numero uno del torneo si è detta soddisfatta della sua prestazione in vista della preparazione agli Australian Open, che inizieranno il 14 gennaio, nonostante quattro doppi falli e una prima di servizio al 65%.

"Avevo bisogno di mettermi alla prova e sento di aver giocato bene oggi per la mia prima partita dopo tanto tempo", ha detto a fine partita la tennista che difende il titolo di vinto 12 mesi fa. "Ovviamente ci sono cose che posso fare per migliorare, ma sono contenta della vittoria", ha concluso.