Messi ha segnato in sette partite consecutive ai Mondiali, un’impresa mai riuscita a nessuno prima di lui. Dopo la scorsa partita, condivideva questo primato con Just Fontaine e la leggenda brasiliana Jairzinho.
Con la qualificazione già assicurata, Messi è entrato in campo contro la Giordania a Dallas solo al 60° minuto, con il tecnico che lo ha risparmiato insieme ad altri titolari in vista dei play off. È andato a segno dopo venti minuti dal suo ingresso, fissando il risultato finale con una splendida punizione 1-3. Ha così migliorato il suo bilancio totale: nella 202ª presenza ha segnato il 123° gol con la nazionale. Meglio di lui solo il rivale portoghese Cristiano Ronaldo con 145 reti.
Le parole di Scaloni
"La gente e i giornalisti mi chiedono sempre di Messi e, sinceramente, non so più cosa dire su di lui, come continuare a lodarlo," ha dichiarato Scaloni nella conferenza stampa post partita.
L’Argentina ha superato il girone senza perdere punti, proprio come solo il Messico e la Francia. La selezione sudamericana ha confermato che, da campione in carica, sarà ancora una delle principali candidate al titolo. Non solo per la presenza di un fuoriclasse come Messi, ma anche per l’ampiezza e la qualità della rosa. Oltre al capitano, infatti, Scaloni ha lasciato inizialmente a riposo contro la Giordania altri otto giocatori che erano titolari nella seconda partita contro l’Austria.
"Oggi tutti mi hanno dimostrato che posso contare su di loro. Non è stata una partita così semplice, ma tutti i giocatori l’hanno gestita perfettamente," ha dichiarato il tecnico argentino, quarantottenne.
Nel primo turno dei play off la sua squadra affronterà la sorpresa del torneo, Capo Verde, a mezzanotte tra venerdì e sabato (ora europea) a Miami. Scaloni, però, ha subito voluto frenare l’opinione diffusa che per i campioni del mondo sarà una passeggiata.
"Non mi sorprende che Capo Verde sia arrivata alla fase a eliminazione diretta. Non sono riusciti a batterli né la Spagna né l’Uruguay. È una squadra veloce, con un livello di gioco molto alto. Posso garantirvi che ci renderanno la strada più difficile," ha avvertito Scaloni.
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