VIDEO | Mondiali, il ct dell'Australia pronto per l'Egitto: "Con o senza Salah? Siamo preparati"

L'Australia cerca il pass per gli ottavi dove potrebbe affrontare la vincente tra Argentina e Capo Verde. Prima però c'è da superare uno scoglio non da poco contro, l'Egitto di Salah.

Ma proprio la stessa della selezione africana è in dubbio a causa di un infortunio e una sua eventuale assenza sarebbe certamente un vantaggio per gli oceanici.

"Siamo preparati a entrambe le eventualità - afferta il ct australiano Popovic - Abbiamo analizzato sia le partite in cui Salah ha giocato sia quelle in cui era assente, osservando i calciatori che hanno occupato la sua posizione. Siamo pronti a entrambe le situazioni e domani vedremo quale sarà la scelta".

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Un'Australia che arriva al primo scontro a eliminazione diretta di questo Mondiale dopo aver ottenuto 4 punti, figli di una vittoria, un pareggio e una sconfitta. Ma per Popovic la sua squadra ha avuto una crescita costante nel corso del torneo:

"Stiamo molto bene. Sappiamo di esserci meritati questo traguardo e di aver dimostrato il nostro valore nella fase a gironi. Ci sentiamo rilassati, fiduciosi e preparati. Domani vogliamo offrire la nostra migliore prestazione. Rispettiamo molto il nostro avversario: come noi, anche loro vogliono conquistare la loro prima vittoria nella fase a eliminazione diretta. Sarà una partita speciale e siamo felici di essere arrivati fin qui. Vogliamo rappresentare ancora una volta il calcio australiano sul palcoscenico mondiale.

Poi continua: "Ho visto una crescita importante nei ragazzi. Nel secondo tempo dell'ultima gara eravamo davvero orgogliosi di loro. Il modo in cui hanno reagito dimostra maturità e una crescita che sta avvenendo molto rapidamente. Contro il Paraguay abbiamo mostrato maturità, fiducia, lucidità e resilienza, tutte qualità indispensabili a questo livello. Sono convinto che domani i ragazzi saranno pronti a fare un altro passo in avanti".

Infine un giudizio sulle partite dei sedicesimi disputate fino adesso: "Le partite a eliminazione diretta hanno sempre un livello diverso. Abbiamo visto gare decise ai rigori, molto emozionanti per gli spettatori, e altre, come quella della Spagna di oggi, dominate e vinte con autorità. Abbiamo sempre creduto di avere il livello per essere qui e domani avremo un'altra occasione per dimostrare che meritiamo questo palcoscenico".