Dopo aver perso il primo set, il norvegese ha completato la rimonta imponendosi 6-7, 6-4, 10-8 su Cerundolo, recuperando lo svantaggio anche nel decisivo tie-break ai 10 punti.
Nella conferenza stampa post-partita, Ruud si è detto felice di aver regalato un avvio vincente al Team Europe, ma ha riconosciuto che c’è ancora molto da migliorare.
«Sì, lo è stata», ha risposto alla domanda sulla possibilità che fosse stata una prestazione condizionata dalla tensione.
«In particolare, non riuscivo a rispondere bene alla sua seconda di servizio. Avevo intenzione di girare intorno alla palla e colpire più dritti possibile, ma non riuscivo a spostarmi abbastanza e ho colpito male alcune palle, mandandone altre lunghe.
«Come hai detto tu, forse è stato qualcosa di un po’ inusuale per me. Quando gioco al meglio, non commetto questi errori. Ero un po’ teso e leggermente arrugginito.
«Non giocavo davvero una partita a questo livello da qualche settimana. L’ultima volta che ho espresso un livello pienamente alto è stata a Montreal, e si sente. Ogni giocatore prova questa sensazione. La sensazione di giocare un buon tennis è ancora fresca, ma può andare e venire rapidamente.
«Spero che una vittoria come quella di oggi possa dimostrarmi che, anche senza esprimere il mio miglior tennis, posso lottare nelle partite e battere giocatori forti».
Carlos Alcaraz è stato visto dare consigli tattici a Ruud durante la partita. Il norvegese ha detto che i suggerimenti e l’incoraggiamento dei compagni e del vicecapitano Tim Henman lo hanno «aiutato molto».
Nella stessa conferenza stampa, Henman ha parlato del suo approccio all’analisi e alla guida dei giocatori del Team Europe. Ha spiegato di guardare le partite in modo simile a quando fa il commentatore e di concentrarsi sull’avversario.
«Voglio dire, ovviamente guardo queste partite con un interesse molto più diretto, perché faccio parte della squadra, ma cerco sempre gli aspetti tattici quando commento», ha detto. «Chi sta facendo cosa e perché una persona sta vincendo? Quali sono i punti di forza e le debolezze?
«Dopo aver lavorato nei media negli ultimi cinque anni circa, ho visto giocare molti di questi giocatori, quindi non ci sono troppi segreti o aspetti che non abbia avuto modo di osservare.
«L’aspetto dell’allenamento non consiste nell’insegnare. Si tratta di strategia, di piani di gioco e di cercare di aiutare nei singoli confronti, perché devi essere migliore di un solo giocatore, e oggi è stato tutto molto equilibrato, ma Ruud è riuscito a essere migliore di Cerundolo. È per questo che abbiamo vinto».
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