Nell'ottobre scorso aveva dichiarato che "senza la boxe mi sento solo", adesso il dado è tratto e la decisione è presa: Manny Pacquiao (44) torna sul ring.

Il 44enne fuoriclasse filippino, che è stato l'unico pugile ad aver conquistato il titolo di campione del mondo in otto diverse categorie di peso (dai paglia ai superwelter,) lo ha annunciato salendo sul ring nel corso della riunione pugilistica dell'Ota-City General Gymnasium di Tokyo che ha avuto come match clou il mondiale della riunificazione delle corone mondiali Wba e Wbo dei supermosca tra il giapponese Kazuto Ioka e lo statunitense Joshua Franco: sfida terminata con un pari.

"Alcuni mesi fa ero qui come ospite e questa sera - ha detto 'Pacman', che nelle Filippine è stato sia deputato sia senatore - ho un annuncio molto eccitante da fare. Ho raggiunto un accordo con Rizin FF per tornare a combattere in questo 2023. La data sarà presto annunciata e anche il mio avversario che sceglierà Rizin. Sono aperto all'idea ed entusiasta di combattere contro un eventuale avversario giapponese".

Pacquiao è fermo dall'agosto del 2021, quando ha combattuto, perdendo, contro il cubano Yordenis Ugas per il mondiale Wba dei welter. Il suo record da professionista è di un totale di 12 titoli mondiali in otto diverse categorie, con un bilancio complessivo di 72 combattimenti e 62 vittorie (39 prima del limite), 8 sconfitte e 2 pareggi.