Infantino ha dovuto accantonare il suo piano, che prevedeva anche la vendita di una partecipazione ai Mondiali, dopo la reazione negativa di numerose nazioni soprattutto europee e nordamericane, molte delle quali gli hanno ritirato il sostegno in vista delle elezioni presidenziali del prossimo anno.
Alla conferenza, un simposio strategico sul calcio africano senza precedenti nel suo genere, erano attesi tutti i presidenti delle 54 associazioni della Confederazione Africana di Calcio. L'evento ha offerto all'italo-svizzero Infantino una piattaforma per rivolgersi a più di un quarto degli elettori in vista delle elezioni FIFA del prossimo anno.
Ha ricordato ai presidenti della CAF il contributo finanziario fornito dalla FIFA al calcio africano da quando è stato eletto nel 2016.
Recap degli interventi
"In qualità di presidente della FIFA, sono orgoglioso di aver contribuito insieme a voi, anche solo in minima parte, a questa rivoluzione (nel calcio africano) negli ultimi 10 anni", ha dichiarato Infantino.
"Con il programma FIFA Forward abbiamo investito un miliardo di dollari in 10 anni in Africa, attraverso 124 progetti diversi e molte altre iniziative."
Senza fare riferimento diretto al fallito tentativo di vendere una partecipazione ai tornei FIFA, Infantino ha parlato della volontà di mantenere un dialogo aperto sulle questioni controverse.
"Quando si percorre un cammino, a volte emergono delle preoccupazioni", ha detto. "Quando emergono, dobbiamo affrontarle. Per quanto riguarda la FIFA, le affrontiamo sempre con spirito di dialogo, a braccia aperte, con il cuore aperto e la mente aperta. Possiamo sempre essere migliori e fare meglio."
Impegno rinnovato
Ha ribadito il suo sostegno all'Africa e ha assicurato che la FIFA continuerà a investire nel continente: "Il nostro impegno è fare in modo che il vostro calcio continui a migliorare e a crescere, offrendovi maggiori opportunità. Dieci Paesi agli (ultimi) Mondiali sono stati un successo per l'intero continente", ha detto.
"Dobbiamo continuare insieme su questa strada, perché spetta a voi, in quanto CAF, dirci ciò che volete. Come possiamo rendervi più forti e migliori. Continueremo a cercare le risorse e gli aumenti (dei finanziamenti) necessari per portare il calcio africano ai vertici del calcio mondiale."
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