L'ala brasiliana, in un'intervista esclusiva a Flashscore News, ricorda il momento in cui ha sentito il suo nome nella squadra di Tite, il sogno quotidiano di sollevare il trofeo in Qatar e le amicizie costruite in Portogallo che mantiene tuttora.

Come ha accolto la notizia di essere tra i 26 convocati del Brasile per la prima Coppa del Mondo della sua carriera?

"Ho aspettato quasi due mesi per l'annuncio ufficiale. In quel periodo ero molto ansioso. Ero a casa, sapevo l'ora dell'annuncio dei convocati e ho aspettato, nervoso, ma molto fiducioso di poter far parte della squadra. Sono stato ovviamente molto felice della notizia, rappresentare il mio Paese in un Mondiale è un onore immenso".

Il primo Mondiale di Raphinha...

"Il primo di tanti, se Dio vuole. Mi preparerò al meglio e continuerò a lavorare sodo per poter far parte di altre squadre brasiliane".

Questo è un Mondiale atipico, a causa del paese e del periodo dell'anno in cui si svolge. Per i giocatori, abituati alla routine di una stagione normale, è complicato?

"Quello che posso dire è che è diverso. Ho visto gli altri Mondiali solo in televisione, ma una competizione come questa, in questo periodo, è diversa da tutte le altre. La finale sarà a ridosso di Natale. Sarà diversa da qualsiasi altra Coppa del Mondo, in un Paese diverso da tutti gli altri. Ma una Mondiale è un Mondiale, dobbiamo essere preparati a qualsiasi circostanza".

Il Brasile è inserito nel Gruppo G con Serbia, Svizzera e Camerun. È un gruppo che dà alla vostra selezione garanzie di andare lontano?

"Nessun gruppo dà garanzie. Tutte le squadre che sono arrivate a questa Coppa del Mondo hanno avuto il loro percorso, le loro difficoltà e saranno tutte molto ben preparate. Credo che per arrivare a una Mondiale non ci sia nulla di facile lungo il percorso, quindi tutte vogliono arrivare il più lontano possibile. Non credo che ci siano partite facili in una competizione come questa e penso che la squadra più preparata sarà quella che raggiungerà i suoi obiettivi".

"Il Brasile è sempre favorito"

Un girone con due squadre europee e una africana. Il Brasile è favorito per la vittoria del Gruppo G?

"Da buon brasiliano rispondo di sì. Il Brasile è sempre favorito. Ma dobbiamo essere consapevoli delle difficoltà che incontreremo e, ovviamente, dobbiamo rispettare ogni squadra. Dobbiamo arrivare al Mondiale e imporre il nostro modo di giocare e il nostro desiderio di raggiungere l'obiettivo finale".

L'obiettivo finale è vincere il Mondiale. Il Brasile è il principale candidato?

"Il Brasile, in ogni Mondiale che disputa, finisce per essere uno dei favoriti per quello che ha già ottenuto nella sua storia. Ora abbiamo una squadra incredibile, con giocatori di grande qualità e tutti con la voglia di vincere. Vedo la nostra squadra come un gruppo incredibile, non solo per la qualità. Tutti vanno d'accordo tra loro. Vedo un gruppo molto forte per raggiungere la finale e vincere il titolo".

Ha mai sognato di sollevare la Coppa del Mondo, dopo aver vinto la finale con un gol di Raphinha?

"Ogni giorno e ogni notte sogno quel momento".

Sarebbe il momento più felice della sua carriera?

"Posso metterlo tra i primi tre. In quel momento, sì, sarebbe il più felice della mia carriera".

Lei arriva al Mondiale motivato, lasciando il Barcellona alla guida di un campionato spagnolo che è sempre competitivo. Questo le dà il coraggio di andare in Qatar?

"Questo è sicuro. Siamo riusciti a mantenere una buona serie di risultati a Barcellona e a mantenere il nostro vantaggio prima della pausa. Credo che questo sia molto importante per mantenere la fiducia come squadra ma anche come singoli. Ora ognuno andrà nella propria squadra e credo che tutti noi potremo fare bene ai Mondiali".

Che ne dice di una finale di Coppa del Mondo contro il Portogallo, paese in cui ha già giocato in passato? È possibile. Sarebbe contento?

"Sicuramente. Ho vissuto molte cose in Portogallo. Ho vissuto momenti incredibili e altri meno belli, ma per me il Portogallo è la mia seconda casa. Lo dico sempre a tutti: a parte il Brasile, il Portogallo sarebbe il posto in cui vivrei dopo aver smesso di giocare, dopo aver concluso la mia carriera. Mi identifico molto con il Paese, la gente mi ha accolto molto bene. Quindi, ovviamente, una finale contro il Portogallo sarebbe emozionante e molto importante per me".

"Bruno Fernandes è il fratello maggiore che non ho mai avuto"

Brasile, Argentina, Germania e Francia sono le eterne favorite per la vittoria del Mondiale. Dove collocherebbe il Portogallo?

"Vedo il Portogallo con una grande squadra, con grandi giocatori. Possono arrivare in finale e vincere il titolo. Credo che dipenderà più dalla preparazione mentale e fisica di ciascuna squadra. Ma vedo la squadra portoghese come molto forte. Spero che il Brasile si laurei campione, ma il Portogallo ha molta qualità e giocatori di alto livello per arrivarci".

Quale messaggio vorrebbe lasciare al popolo brasiliano, che naturalmente sosterrà la sua squadra ai Mondiali?

"Da quello che vedo dopo le elezioni che si sono svolte, il Brasile è un Paese molto diviso a causa di quello che è successo. Ma chiedo ai brasiliani di riunirsi ancora una volta, come Paese unito, per inviarci energia positiva al Mondiale. Contiamo sul sostegno di tutti affinché, insieme, possiamo andare molto lontano in Qatar".