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Il calcio offre sempre la possibilità di prendersi una rivincita. Per Manuel Pellegrini l'occasione è arrivata 13 anni dopo una delle serate più amare della sua carriera in panchina, segnata dalla controversa eliminazione del Málaga. Stavolta non c'era in palio un posto in semifinale, come allora, ma conquistare la quarta vittoria in altrettante giornate di Champions League sarebbe stato comunque un buon modo per iniziare a rimarginare quella ferita.
In diversi momenti della partita, Pellegrini è andato vicino al suo obiettivo. Già in avvio, il Betis ha cercato di rispondere alla pressione tedesca con lanci lunghi per Antony e Abde, riuscendo anche a trovare la rete con il brasiliano. Il gol è stato però annullato per una posizione di fuorigioco di Parrott, autore dell'assist.
Un primo avvertimento per un Dortmund che fino a quel momento aveva controllato il gioco senza correre particolari rischi, costruendo con pazienza e accelerando soprattutto sulle fasce, dove Ryerson e Svensson creavano continui pericoli con i loro cross.
Proprio su uno di questi, dopo che Ryerson aveva superato Valentín Gómez, Svensson si è ritrovato a concludere da pochi passi. Valles, praticamente sulla linea di porta, ha sfoderato riflessi e agilità per respingere un pallone che gli spalti erano già pronti a festeggiare. Una delle parate più belle della stagione, a conferma dell'ottimo momento di forma del portiere del Betis.
Abde, la minaccia del Betis
Quell'intervento ha dato una scossa alla partita. Con Ceballos a dettare i tempi, Abde ha iniziato a mettere in seria difficoltà Ryerson, superandolo in un paio di occasioni, approfittando delle difficoltà del difensore in copertura. Il marocchino è stato il primo a impegnare Kobel, prima di sfuggire nuovamente alla marcatura e mettere un pallone invitante nell'area piccola.
Ad Antony è mancato pochissimo per arrivare alla conclusione e sbloccare il risultato. Abde è andato vicino anche a servire Deossa, confermandosi il giocatore più pericoloso del Betis. Per limitarne le iniziative, Niko Kovac ha deciso di affidare la sua marcatura anche ad Anton.
Il Dortmund aveva diversi motivi per preoccuparsi, e non soltanto per le iniziative di Abde. Guirassy, il suo principale riferimento offensivo, è stato costretto a fermarsi per infortunio. L'assenza dell'attaccante, però, non ha condizionato più di tanto i tedeschi.
Karetsas ha messo in mostra le sue qualità nel dribbling e, insieme a Fábio Silva e Jobe Bellingham, somigliantissimo al fratello Jude, ha permesso al Dortmund di riprendere il controllo delle operazioni offensive. La retroguardia biancoverde, grazie alle coperture e a un buon posizionamento, è comunque riuscita a proteggere Valles. Le due squadre hanno continuato a giocare a ritmi alti fino all'intervallo.
Isco e Ruibal
Per i biancoverdi è iniziata una fase complicata, con il pressing alto del Dortmund che rendeva difficile anche soltanto mantenere il possesso. Abde e Antony non riuscivano più a incidere, mentre Parrott e Deossa erano praticamente scomparsi dalla partita. Pellegrini ha così deciso di affidarsi a Ruibal e Isco, anche lui protagonista della dolorosa eliminazione del Málaga e ancora da gestire con attenzione.
Il loro ingresso ha avuto un effetto immediato. Ruibal ha portato quella vivacità che era mancata ad Antony, servendo prima Ortiz, fermato da Kobel. Nell'azione successiva, è stato proprio Ruibal a presentarsi davanti al portiere dopo aver ricevuto il pallone da Abde, firmando l'1-1 con una splendida conclusione.
Il Dortmund ha reagito immediatamente al pareggio, tornando a spingere sulla fascia e costruendo un'altra occasione con un cross raccolto da Bellingham. A negargli il gol è stato ancora una volta Valles, protagonista di una parata straordinaria. I tedeschi hanno però continuato ad attaccare e, poco dopo, il pallone è arrivato a Karetsas, che ha trovato lo spazio per calciare davanti a Natan e ha lasciato partire un rasoterra di sinistro sul quale il portiere non ha potuto fare nulla. Al 71' il Dortmund è tornato avanti, portandosi sul 2-1.
La partita è diventata sempre più aperta, con occasioni su entrambi i fronti e la possibilità concreta di vedere tanto il 3-1 quanto il 2-2. Il pareggio è sfuggito ad Abde dopo un calcio d'angolo battuto da Isco e prolungato di testa da Llorente: il marocchino non è riuscito a colpire il pallone da posizione favorevolissima.
Poco dopo, anche Ruibal ha sprecato una grande opportunità su un ottimo servizio di Isco. Negli ultimi dieci minuti, con Morante e Fran García in campo, il Betis ha stretto il Dortmund nella propria metà campo, senza però riuscire a superare nuovamente Kobel. Gli andalusi hanno così incassato la prima sconfitta stagionale in Europa.
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