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La partita è sotto i riflettori da quando le due squadre sono state sorteggiate insieme a febbraio, con l'Irlanda tra i critici più espliciti in Europa della guerra di Israele a Gaza.
Nel paesi ci sono state numerose proteste per chiedere alla squadra di non disputare le partite contro Israele.
L'Irlanda avrebbe dovuto tenere la conferenza stampa sabato, ma poco prima dell'inizio previsto alle 10:15 CET i giornalisti sono stati informati che l'appuntamento si sarebbe svolto dopo l'allenamento della squadra allo stadio di Debrecen.
L'allenamento sarebbe dovuto iniziare alle 11:00 CET, ma due ore più tardi la squadra irlandese si trovava ancora all'interno dell'hotel.
In vista dell'esordio nel Gruppo B3 in trasferta contro il Kosovo, perso 1-0, il capitano Dara O'Shea aveva dichiarato ai giornalisti che i giocatori si sarebbero incontrati venerdì per discutere un piano d'azione in vista della partita contro Israele.
A novembre, i membri della Football Association of Ireland (FAI) avevano votato affinché il consiglio direttivo chiedesse alla UEFA di sospendere Israele dalle competizioni europee, ma a luglio un'assemblea generale straordinaria della FAI aveva approvato una mozione a favore della disputa delle partite.
Tutte le partite casalinghe di Israele sono in programma a Debrecen, mentre l'Irlanda ha spostato in Serbia la propria gara interna, fissata per il 4 ottobre. La partita si giocherà a porte chiuse.
Le tensioni sono aumentate ulteriormente quando il commissario tecnico dell'Irlanda Heimir Hallgrimsson ha usato la parola "genocidio" in una conferenza stampa lo scorso fine settimana. La Federcalcio israeliana ha reagito definendo le sue dichiarazioni stupide e ignoranti.
L'offensiva di Israele a Gaza in realtà è stata descritta come un genocidio da esperti delle Nazioni Unite e organizzazioni per i diritti umani, ma è un'accusa che Israele respinge con forza.
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