Poche delle partite disputate a mezzogiorno e mezzo, da quando questa fascia oraria è entrata a far parte del calendario della Serie A, hanno meritato davvero l'etichetta di mezzogiorno di fuoco.
Quella tra Napoli e Lazio, però, ha tutte le caratteristiche per esserlo. Soprattutto dal lato azzurro. Al Maradona va, infatti, in scena una sfida che può pesare moltissimo sul futuro di un Massimiliano Allegri sempre più in difficoltà. Gennaro Gattuso arriva, invece, all'appuntamento con ben altre certezze.
Allegri, una panchina sempre più in bilico
Per il tecnico livornese quella contro la Lazio sembra davvero l'ultima spiaggia. La pesantissima sconfitta rimediata sul campo del Porto ha lasciato ferite profonde, non soltanto per il risultato, ma soprattutto per quello che è successo dopo il fischio finale. Dichiarazioni e controdichiarazioni hanno restituito l'immagine di uno spogliatoio in confusione, nel quale la posizione dell'allenatore appare sempre meno solida.
Allegri ha provato a ridimensionare il peso della disfatta di Oporto, ma le parole di Højlund hanno raccontato una realtà diversa. L'attaccante non ha condiviso, pubblicamente, l'analisi del proprio allenatore, prendendo le distanze dalla sua lettura della partita.
E anche Politano ha manifestato il proprio malumore, chiamando in causa i compagni e chiedendo loro di metterci la faccia. Un'uscita che ha fatto discutere, soprattutto perché Højlund e McTominay si sono fermati in zona mista per commentare la sconfitta.
Il problema, dunque, non sembra più limitato ai risultati. La sensazione è che Allegri abbia progressivamente perso il controllo dello spogliatoio, ammesso che sia mai riuscito a gestirlo pienamente.
E quando il rapporto tra allenatore e squadra si incrina fino a questo punto, trovare una soluzione diventa complicato anche per un tecnico con l'esperienza del livornese. Per questo la sua permanenza sulla panchina del Napoli, anche se contro la Lazio dovesse riuscire a vincere, appare sempre più a rischio.
Rino ha quello che manca a Max
Dall'altra parte, c'è un Gattuso che vive una vigilia completamente diversa. La Lazio arriva al big match da prima in classifica, in solitaria e con tre punti di vantaggio sulla seconda, ma soprattutto con la sensazione di essere un gruppo compatto, pronto a seguire il proprio allenatore anche nei momenti più difficili.
Le parole di Frattesi - "per lui mi butterei nel fuoco" - condivise idealmente anche dai compagni, restituiscono l'immagine di una squadra disposta a tutto per il proprio tecnico. È proprio questo il principale punto di forza dei laziali: la fiducia reciproca, la compattezza e la consapevolezza di poter affrontare insieme qualsiasi difficoltà.
Gattuso, insomma, arriva al Maradona, non solo senza aver conosciuto la sconfitta in campionato, ma anche e soprattutto con tutto ciò che in questo momento sembra mancare ad Allegri: uno spogliatoio dalla sua parte e una squadra che riconosce la propria guida.
Una partita che può cambiare tutto
Le differenze tra le due panchine sono evidenti, così come lo è la distanza tra il momento delle due squadre. Il calcio, però, cambia rapidamente e un big match resta sempre una partita a sé. La classifica, le tensioni e le gerarchie possono essere ribaltate in novanta minuti.
Per Allegri sarà, di certo, l'occasione per provare a smentire chi considera ormai conclusa la sua esperienza a Napoli (e non sono in pochi). Per Gattuso, invece, c'è la possibilità di consolidare il primato e dare un altro segnale al campionato (e a sé stessi).
Al Maradona, insomma, non ci sono soltanto tre punti in palio: in gioco c'è anche il futuro di un allenatore e la tenuta di uno spogliatoio, da una parte, mentre dall'altra la capolista avrà la possibilità di continuare a misurare le proprie ambizioni di vertice contro una squadra costata infinitamente di più, ma infinitamente meno squadra.
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