L'ex capitano del Liverpool Jordan Henderson ha completato il trasferimento a titolo gratuito verso l'Ajax, ponendo fine al suo controverso trasferimento all'Al-Ettifaq, squadra dell'Arabia Saudita.
Il 33enne, in estate, si era unito alla leggenda del Liverpool Steven Gerrard - che a sorpresa starebbe per firmare un nuovo prolungamento del contratto - nella Pro League dell'Arabia Saudita, dove percepiva uno stipendio di 350mila sterline a settimana, ma ha trascorso solo sei mesi in Medio Oriente.
Secondo quanto si apprende, il giocatore si ridurrà notevolmente lo stipendio per trasferirsi ad Amsterdam e potrebbe addirittura rinunciare a tutti i soldi percepiti durante il periodo di permanenza in Arabia Saudita.
Henderson aveva suscitato scalpore nella comunità LGBTQ+ dopo il trasferimento, con diversi tifosi che hanno criticato l'internazionale inglese per ipocrisia dopo il suo sostegno e le sue attività di beneficenza durante il suo periodo con i Reds. In Arabia Saudita l'omosessualità è illegale e punibile con la morte.
L'anno scorso, dopo il trasferimento, è stato addirittura fischiato da alcuni tifosi dell'Inghilterra, che hanno anche rimproverato a Gareth Southgate di continuare a includerlo tra i convocati della nazionale.
Henderson è stato anche criticato dopo aver tentato di giustificare la sua decisione in un'intervista rilasciata a settembre a The Athletic, in cui ha affermato di non essere "motivato dal denaro" e di aver assaporato l'opportunità di rendere la Saudi Pro League "una delle migliori al mondo", "rispettando le diverse culture e credenze".
Henderson ha già guidato il Liverpool alla conquista del primo scudetto dopo 30 anni nel 2020 e alla vittoria della Champions League nel 2019.
Nella Saudi Premier League, ha collezionato 17 presenze, fornendo quattro assist.
Nell'ultima settimana si sono moltiplicate le voci che volevano l'Ajax interessato al centrocampista, nel tentativo di riprendersi dalla peggiore partenza della sua storia.
Henderson, nativo di Sunderland e prodotto dell'accademia, ha suscitato l'interesse anche di squadre della Premier League, tra cui Newcastle, Everton e West Ham, oltre che del suo club d'infanzia in Championship, ma ha optato per un trasferimento nella squadra dell'Eredivisie, che ha un disperato bisogno di esperienza e leadership per potenziare una squadra relativamente giovane e sperimentale.
L'allenatore dell'Ajax John van 't Schip ha dichiarato al sito web del club: "Volevamo un centrocampista esperto con qualità di leadership. In parte a causa degli infortuni in squadra, cercavamo qualcuno che potesse intervenire immediatamente. Jordan Henderson è quel tipo di giocatore. Il suo arrivo rappresenta un enorme miglioramento per la nostra squadra. Sia in campo che fuori, un calciatore di questo calibro è importante per i nostri giovani giocatori".
Henderson indosserà la maglia numero sei.
L'Ajax è attualmente quinto in campionato con 28 punti in 17 partite, ma è a 23 punti dalla capolista PSV, che ha straordinariamente vinto tutte le partite finora disputate.
Henderson non potrà essere convocato per la prossima partita dell'Ajax contro il Waalwijk, il 21 gennaio, a causa dei vincoli internazionali, ma potrebbe fare il suo debutto nella trasferta contro l'Heracles del weekend successivo.